ATENAS, Grecia (AP) – El Papa Francisco advirtió el sábado que las “respuestas simples” del populismo y el autoritarismo amenazan la democracia en Europa y pidió un nuevo compromiso con la promoción del bien común.

Al llegar a Grecia, el lugar de nacimiento de la democracia, Francisco utilizó un discurso a los líderes políticos y culturales griegos para advertir a Europa en su conjunto de las amenazas que enfrenta el continente. Dijo que solo un multilateralismo sólido podría abordar los problemas más urgentes del día, desde la protección del medio ambiente hasta la lucha contra la pandemia y la pobreza.

“Los políticos necesitan esto para poner las necesidades comunes por encima de los intereses privados”, dijo Francis. “Sin embargo, no podemos dejar de notar con preocupación que hoy no solo estamos experimentando una retirada de la democracia en Europa”.

Más tarde, el sábado, Francisco se reunió con el líder de la Iglesia Ortodoxa de Grecia, el arzobispo Ieronymos, y fue molestado brevemente cuando llegó a la residencia del arzobispo.

“¡Papa, eres un hereje!” Un anciano sacerdote ortodoxo gritó tres veces antes de que la policía se lo llevara. Francis no pareció darse cuenta y entró, pero el disturbio fue un recordatorio de la tensión actual entre católicos y cristianos ortodoxos en Grecia.

Francisco, que vivió la era populista peronista de Argentina y la dictadura militar, a menudo ha advertido sobre las amenazas que plantean el autoritarismo y el populismo y el peligro para la Unión Europea y la propia democracia.

No mencionó ningún país o líder específico en su discurso. Sin embargo, la UE está en una disputa con los miembros Polonia y Hungría por cuestiones de estado de derecho, y Varsovia insiste en que la ley polaca tiene prioridad sobre las políticas y regulaciones de la UE.

Fuera del bloque, los líderes populistas de Brasil y la administración del ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, presionaron por políticas ambientales nacionalistas que contrastaban marcadamente con el llamado de Francisco de cuidar “nuestra casa común”.

Francisco abrió la segunda etapa de su viaje de cinco días a Chipre y Grecia, recordando que después de Aristóteles, el hombre en Grecia se dio cuenta de que era un animal político y miembro de una comunidad de conciudadanos.

“Aquí es donde nació la democracia”, dijo Francis a la presidenta griega Katerina Sakellaropoulou. “Miles de años después esta cuna se convertiría en una casa, una gran casa de pueblos democráticos. Me refiero a la Unión Europea y al sueño de paz y hermandad que representa para tantos pueblos “.

Ese sueño está en riesgo en medio de la agitación económica y otras perturbaciones de la pandemia que alimentan los sentimientos nacionalistas y hacen que el autoritarismo sea “convincente y las respuestas simples del populismo atractivas”, dijo Francis.

“La cura no es una búsqueda obsesiva de popularidad, una sed de visibilidad, una avalancha de promesas poco realistas … sino una buena política”, dijo.

Como ejemplo, Francisco elogió la “campaña de vacunación necesaria” patrocinada por agencias gubernamentales para domesticar el coronavirus. Se refirió a otro médico-filósofo griego, Hipócrates, en respuesta a los escépticos de las vacunas y los negadores de virus, que incluyen a muchos conservadores religiosos.

Francisco citó el juramento hipocrático no solo de hacer lo mejor para los enfermos, sino de “abstenerse de todo lo que sea dañino y ofensivo para los demás”, especialmente los ancianos.

La presidenta de Grecia hizo una declaración en su discurso. “El virus se está propagando y mutando, ayudado por la negación irracional de la realidad y las desigualdades en nuestras sociedades”, dijo Sakellaropoulou.

Grecia está lidiando con las infecciones por coronavirus más altas desde que comenzó la pandemia, con muertes que se acercan a niveles récord. Una cuarta parte de los adultos del país siguen sin vacunar y el parlamento aprobó recientemente un mandato de vacunación para personas mayores de 60 años.

El viaje de Francisco se vio empañado por la muerte del embajador del Vaticano en la Unión Europea, el arzobispo Aldo Giordano, el 2 de diciembre. Él y el presidente de la Conferencia Episcopal Italiana estuvieron entre varios prelados que dieron positivo después de celebrar la última misa de Francisco en Eslovaquia en septiembre.

La embajada de la UE en el Vaticano insistió en que Giordano había contraído el virus días antes durante una reunión de obispos europeos en Hungría.

La visita de Francisco a Chipre y Grecia también se ha centrado en la difícil situación de los migrantes a medida que Europa endurecía sus políticas de control fronterizo. Se dice que viajará el domingo a la isla egea de Lesbos, que visitó hace cinco años, para reunirse con migrantes en un campo de internamiento.

En Atenas, Francisco también se encuentra con el arzobispo Ieronymos, jefe de la Iglesia Ortodoxa en Grecia.

En 2001, el Papa Juan Pablo II se convirtió en el primer líder católico en visitar Grecia en más de 1.200 años, y aprovechó la oportunidad para buscar el perdón de los pecados “por acción u omisión” de los católicos contra los ortodoxos a lo largo de los siglos. Se espera que la visita de Francisco 20 años después continúe tratando de sanar los vínculos católico-ortodoxos que aún están afectados por el Gran Cisma que dividió al cristianismo, como lo demuestra el incidente del sábado.

Francisco ha acelerado las iniciativas interreligiosas a medida que las dos iglesias buscan pasar de siglos de competencia y desconfianza a la cooperación.

Las iglesias ortodoxas también están buscando alianzas en medio de una disputa cada vez más profunda sobre la independencia de la Iglesia ucraniana, que históricamente ha sido gobernada por la Iglesia ortodoxa rusa.

“Creo que la presencia del Papa en Grecia y Chipre indica un retorno a las relaciones normales que deberíamos tener … para que podamos acercarnos a lo más importante: la unidad del mundo cristiano”, dijo Ioannis Panagiotopoulos, profesor colega. de la divinidad y la historia de la Iglesia en la Universidad de Atenas, dijo a The Associated Press.

Hasta 4.000 agentes de policía estaban de servicio en Atenas para la visita del Papa, y las autoridades prohibieron las protestas y las grandes reuniones públicas en partes del centro de Atenas durante el fin de semana.

La visita del Papa finaliza el lunes.

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Theodora Tongas en Atenas contribuyó a esto. ___ Siga a Winfield en https://twitter.com/nwinfield y Gatopoulos en https://twitter.com/dgatopoulos