La rivalidad de décadas entre los vecinos del norte de África, Marruecos y Argelia, se ha extendido al campo de fútbol, ​​excluyendo al equipo marroquí del Campeonato Africano de Naciones (CHAN). La selección Sub-23 de Atlas Lions, ganadora de los dos últimos torneos de la CHAN, retiró su participación el viernes después de que la anfitriona Argelia se negara a autorizar un vuelo directo desde Rabat. Argel cerró su espacio aéreo a todos los vuelos marroquíes en septiembre de 2021, un mes después de cortar los lazos. Los organizadores de CHAN dijeron que el equipo podría haber tomado un vuelo indirecto.

Fouzi Lekjaa, presidente de la Federación Marroquí de Fútbol FRMF, dijo que era “realmente lamentable que la selección marroquí, que había pasado seis meses preparándose en serio para participar en la CHAN y defender el título, se viera privada de esta oportunidad”.

El equipo partió el viernes por la tarde del aeropuerto de Rabat-Sale después de esperar horas a que se diera luz verde para despegar hacia la ciudad argelina de Constantine, dijo un fotógrafo de la AFP.

Los jugadores y el personal abordaron un autobús y salieron del aeropuerto donde habían estado esperando desde la madrugada, agregó el fotógrafo.

El comité organizador argelino dijo la semana pasada que los anfitriones no tienen la obligación de permitir que los jugadores lleguen en vuelo directo, informó el sitio web de noticias marroquí Hespress.

El presidente del comité, Rachid Oukali, señaló que es probable que la mayoría de los otros equipos hagan escalas, según Hespress.

Argelia rompió relaciones diplomáticas con Marruecos en agosto de 2021, citando “acciones hostiles” del reino y acusándolo de espiar a altos funcionarios.

Los dos países están en parte enzarzados en una amarga rivalidad por el territorio en disputa del Sáhara Occidental, donde el movimiento Polisario, respaldado por Argelia, busca un referéndum de independencia.

Estados Unidos reconoció la soberanía marroquí sobre el territorio en 2020 a cambio de restablecer los lazos con Israel, para disgusto de Argel, que se ha visto a sí misma como la principal defensora de la causa palestina en el norte de África durante décadas.

“cuestión de soberanía”

La Federación Marroquí de Fútbol dijo el jueves que la Confederación Africana de Fútbol (CAF) le informó el mes pasado que Argelia había dado “una autorización en principio” para vuelos directos de Rabat a Constantina.

Sin embargo, el vuelo no ha sido confirmado, agregó la FRMF, al anunciar que cancelaría su participación en CHAN.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Marruecos dijo más tarde el jueves que el equipo sí viajaría, lo que provocó esperas de una hora en el aeropuerto.

Argelia no había confirmado si había aprobado el vuelo.

Mientras la selección marroquí esperaba en Rabat, los directores de FIFA y CAF, Gianni Infantino y Patrice Motsepe, respectivamente, llegaron desde Argelia, donde habían asistido a la inauguración de un nuevo estadio.

Motsepe dijo que estaba “triste” porque el equipo no pudo viajar al torneo.

“Quiero que estos muchachos representen al pueblo de Marruecos y también al pueblo de África”, dijo en el aeropuerto.

“He pasado los últimos días haciendo todo lo posible” para facilitar el viaje, agregó.

Motsepe dijo que los funcionarios argelinos le dijeron que lo investigarían, pero “dijeron que se trataba de un asunto soberano”.

Durante su estancia en Rabat, los máximos responsables de la CAF y la FIFA también asistieron al sorteo de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, que comenzará el 1 de febrero en Marruecos.

Marruecos hizo historia el mes pasado al convertirse en el primer equipo africano o árabe en llegar a las semifinales de una Copa del Mundo.

(Esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).

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