Por Anna Catherine Brigida y Maximilian Heath

BUENOS AIRES, 11 ago (Reuters) – La campaña presidencial de Argentina tiene un factor X impredecible: Javier Milei, un fiero libertario de pelo alborotado que viste chaquetas de cuero, canta canciones de rock a sus seguidores y quiere librar a la política de lo que él llama ‘ ladrones”.

El economista de 52 años, cuyo descarado despliegue recuerda al expresidente estadounidense Donald Trump o al italiano Beppe Grillo, pasó de una relativa oscuridad a una quinta parte de los probables votos hace unos años con su rock combativo en mítines de este estilo. a los votantes que se preocupan por la inflación del 116% y el aumento de la pobreza.

Ha prometido hacer estallar el statu quo político, cerrar el banco central, dolarizar la economía y reducir masivamente el tamaño del estado, ideas que han resonado entre muchos votantes, particularmente entre los jóvenes, después de años de declive económico.

“Milei es un fenómeno”, dijo Benjamin Gedan, director de programas para América Latina y Argentina del centro de estudios Wilson Center, con sede en Washington, y agregó que su ascenso ha sacudido a los dos principales bloques políticos.

“Su mensaje de que ambas cámaras están en peligro de plaga resuena entre los votantes que están hartos de los partidos políticos tradicionales. Y hay legiones de esos votantes”.

Milei está lejos de ganar las elecciones generales del 22 de octubre, pero las ha convertido en una carrera a tres bandas, desafiando a la coalición peronista gobernante y al principal grupo opositor conservador Juntos por el Cambio.

No enfrenta ningún desafío interno en las primarias de este domingo y solo necesita obtener el 1,5% para ganar las elecciones de octubre. Pero el resultado dará una indicación de cuán popular es y cuán peligroso podría ser en las elecciones generales.

Los encuestadores creen que recibirá casi el 20% de los votos probables, un nivel de apoyo que podría darle a su partido una influencia significativa en el Congreso y un papel influyente en una eventual segunda vuelta entre los dos principales candidatos.

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En su último evento de campaña esta semana, Milei se lució cantando y rodeado de fanáticos que lo animaban en una arena. Criticó a la élite política, a quienes describió como “ladrones” que robaron dinero a los votantes.

“Venimos a defendernos de los saqueadores de este sistema, que solo beneficia a los ladrones políticos”, gritó a la alegre multitud que coreaba “Libertad, Libertad”, un guiño al nombre de su partido, La Libertad Avanza.

Milei, ex músico de rock menor y atleta, está en contra del aborto y apoya el derecho a portar armas. Ha criticado las leyes laborales a favor de los trabajadores como un “cáncer”, dijo que el estado es la “base de todos los problemas” y elogió al mafioso estadounidense Al Capone como un héroe.

El ascenso de Milei refleja una tendencia regional más amplia en los últimos años que ha visto a los políticos latinoamericanos fuera de la corriente principal y sus promesas de alterar el statu quo ganan protagonismo en Brasil, Colombia, Perú y Chile.

“La gente está harta de los políticos”, dice Adriano Gabriel Zoccola, un abogado bonaerense de 31 años que apoya a Milei en sus propuestas económicas y planes para recortar el gasto público y reducir el número de ministerios.

“Si va a haber un cambio real en Argentina, tiene que surgir algo completamente diferente. Creo que Javier es la persona adecuada”, agregó Zoccola, quien dijo que anteriormente votó por Juntos por el Cambio.

Los opositores consideran poco realistas las propuestas de Milei. Esto incluye el plan para dolarizar la economía, al que se oponen la mayoría de los argentinos a pesar de la rápida devaluación del peso y la alta inflación. Una vinculación dólar-peso introducida por razones similares en la década de 1990 trajo beneficios a corto plazo pero terminó en una devaluación fea.

Diana Mondino, economista y asesora de Milei, quien es la candidata de su partido al Congreso, dijo que su reputación de ser inflexible es la razón por la que a muchas personas no les agradaba, pero también es exactamente lo que lo hizo exitoso.

“Él no está listo para negociar”, dijo Mondino. “Él está dispuesto a decir, ‘¿Qué necesitamos para hacer las cosas?’ Puede doler, pero se puede hacer.

Gedan dijo que Milei podría obtener un resultado sorpresa en las elecciones y al menos sacudir la situación política.

“En las recientes elecciones en Argentina, las dos grandes coaliciones se tragaron casi todos los votos. Ahora, probablemente uno de cada cinco votantes votará por Milei, y él podría hacerlo aún mejor”, dijo Gedan. (Reporte de Anna-Catherine Brigida y Maximilian Heath; Editado por Adam Jourdan y Rosalba O’Brien)