ANCHORAGE, Alaska, 8 dic (Reuters) – El Ártico experimentó su segundo año más cálido desde 1900, continuando con un patrón de calor extremo, derretimiento del hielo y cambios ambientales en la parte superior del mundo, informaron científicos el martes.

En el 15º Informe Anual del Ártico, emitido por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de EE. UU., los investigadores detallan los impactos drásticos del cambio climático en la región congelada durante mucho tiempo.

“En general, la historia es clara”, dijo en un comunicado el científico climático con sede en Alaska Rick Thoman, uno de los editores del informe. “La transformación del Ártico en una región más cálida, menos congelada y biomodificada está en marcha”.

Los hitos logrados este año incluyeron la segunda extensión mínima más baja de hielo marino en el récord satelital, establecido el 15 de septiembre en 3,74 millones de kilómetros cuadrados. Esa cifra solo fue superada por el punto más bajo en 2012, cuando una tormenta ciclónica al final de la temporada hizo erupción gran parte del hielo restante de ese año.

Desde entonces, la extensión mínima del hielo marino nunca ha aumentado por encima de los niveles de 2007.

“Cuando comenzó el año de informes hace 15 años, escribí sobre lo bajo que era entonces. Pero cambiaría ese mínimo por lo que estamos viendo todos los días ahora”, dijo el coautor Donald Perovich, geofísico del hielo marino de la Universidad de Dartmouth. La expansión promedio en septiembre de este año fue de 3,9 millones de kilómetros cuadrados. En 2005 era de 5,6 millones de kilómetros cuadrados.

El hielo marino también es más delgado, más joven y más frágil, y la desaparición del hielo marino está dando lugar a aguas árticas más cálidas, dice el informe, porque la luz del sol penetra en el océano en lugar de reflejarse en la superficie blanca del hielo.

Las temperaturas medias de la superficie del mar en el Océano Ártico en agosto fueron de 1 a 3 grados centígrados por encima del promedio de 1982-2010, según el informe, con temperaturas “excepcionalmente cálidas” observadas a principios de año en los mares de Laptev y Kara frente a Rusia.

“Estamos empezando a ver más de esos comentarios”, dijo Perovich a Reuters. La exploración del Ártico hoy es “más que un ejercicio intelectual para comprender la naturaleza. Estos cambios tienen consecuencias para las personas que viven hoy”.

El agua más cálida también se asoció con un aire más cálido sobre las áreas árticas, lo que resultó en el derretimiento de los glaciares en los bordes del Océano Ártico. Un verano caluroso récord en Siberia relacionado con el cambio climático ha provocado incendios forestales masivos en la región y ha retrasado la recongelación del Océano Ártico.

También resultó en la capa de nieve de junio más baja en Eurasia desde que comenzaron los registros en 1967, según el informe. En general, la capa de nieve terrestre anual ha disminuido a un ritmo del 3,7 por ciento por década desde 1981, con una disminución aún más pronunciada del 15 por ciento por década en mayo-junio, según el informe.

De año en año, la tendencia al calentamiento ha cambiado y se concentra en diferentes áreas alrededor del Ártico. El calor de este año se concentró en Siberia. En 2019, los puntos críticos alrededor de los mares de Bering y Chukchi estaban frente a Alaska, donde las temperaturas del mar aumentaron drásticamente y se registraron mortandades generalizadas de aves y mamíferos.

El agua que ingresa al océano por el derretimiento de los glaciares y la capa de hielo que cubre Groenlandia está provocando un aumento del nivel del mar en todo el mundo. En 2019, el último año para el que hay datos de glaciares disponibles, y un año cálido récord en Alaska, los glaciares del estado perdieron más masa que cualquier otro año registrado, según el informe.

Información adicional de Katy Daigle; Editado por Philippa Fletcher

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