Argentina aseguró un pase a cuartos de final de la Copa del Mundo contra Gales después de una emocionante victoria sobre Japón, pero perdió a su figura clave Pablo Matera por una lesión en el tendón de la corva que se espera lo descarte del choque eliminatorio de su equipo.

Un día después de que Taulupe Faletau, el número 8 del entrenador de Gales Warren Gatland, sufriera una fractura en el brazo al final del torneo en Nantes, los Pumas de Michael Cheika también sufrieron una cojera en una de sus estrellas en el mismo lugar.

Matera salió cojeando del campo en la primera mitad en el Stade de la Beaujoire y el entrenador argentino Cheika admitió que no espera que la dura línea defensiva se recupere rápidamente.

“No tiene buena pinta. Por su aspecto actual, diría que su torneo habrá terminado”, dijo Cheika.

Argentina tuvo que trabajar duro para llegar a los octavos de final en un thriller de ocho intentos contra Japón. Fue uno de los mejores partidos del Mundial hasta el momento ya que ambos equipos hicieron todo lo posible.

Al final, un hat-trick del extremo del Newcastle Mateo Carreras ayudó a Argentina a ganar.

Santiago Chocobares y Emiliano Boffelli también cruzaron, y Boffelli de Edimburgo convirtió tres y anotó de penalti. Cada vez que Argentina tomó el control, Japón contraatacó.

Los Brave Blossoms jugaron su último partido bajo el liderazgo del entrenador en jefe saliente Jamie Joseph.

Su actuación recordó las entretenidas actuaciones que realizaron en 2015 y 2019.

Pero a diferencia de hace cuatro años, Japón no logró clasificarse para los octavos de final a pesar de los intentos de Amato Fakatava, Naoto Saito y Jone Naikabula.

Argentina tiene sólo seis días antes de enfrentarse a Gales en Marsella el sábado.

Así como Gales pierde a Faletau, la lesión de Matera es un duro golpe para Argentina.

“Warren tiene un estilo muy especial que obviamente ha podido aportar a su equipo y ellos lo juegan muy bien”, dijo Cheika, refiriéndose a Gales.

“Una cosa es saberlo, pero otra cosa es hacer algo.” Definitivamente seremos los desvalidos. He oído muchos comentarios que dicen que Gales definitivamente estará en semifinales.

“Sabemos que hay muchos argentinos aquí que nos apoyarán en el futuro, por eso queremos asegurarnos de hacer todo lo posible por ellos”.