Cientos de fanáticos han venido a apoyar a su equipo, la Asociación Deportiva Palestina, un club de fútbol profesional que juega con los colores verde, negro, rojo y blanco de la bandera palestina.
La manga izquierda de la camiseta del equipo muestra un mapa de Palestina, como se veía exactamente 75 años antes de la fundación de Israel.
La política nunca está lejos en el club, fundado en 1920 por expatriados palestinos.
“Más que un equipo, todo un pueblo”, reza el logo del club.
“Tenemos hasta canciones: ‘Gaza resiste/Palestina existe'”, dijo a la AFP el fanático Rafael Milad, un empresario de 29 años.
“Palestina tiene 100 años, más que el Estado de Israel”, agregó, usando el apodo del equipo.
– “Palestina es Palestina” –
A principios del siglo XX, árabes cristianos de las ciudades de Belén, Beit Jala y Beit Sahur llegaron al lejano Chile y fundaron una congregación sudamericana que ahora cuenta con alrededor de medio millón de personas, la más grande fuera del mundo árabe.
Se convirtieron en exitosos comerciantes textiles y sus descendientes ingresaron a la política: 35 fueron ministros o miembros del Congreso.
Tres décadas después de su fundación en 1920, el club hizo su debut profesional.
“Palestina es Palestina y Palestina es Palestina. Siempre estamos muy interesados en la causa”, dijo Roberto Bishara, exjugador del club.
El equipo ganó dos títulos nacionales (1955 y 1978) y llegó a las semifinales de la Copa Libertadores de 1979.
En 2014, el equipo cambió el número 1 en la parte posterior de su camiseta por la forma oblonga del territorio palestino anterior a 1948, pero fue multado y se le prohibió usarlo luego de una denuncia de la Federación Chilena de Fútbol.
Los jugadores también causaron controversia en un momento cuando usaron el keffiyeh, un tocado tradicional que usan los hombres de Medio Oriente, en el campo.
En 2019, el club dispuso pantallas gigantes para los aficionados en Ramallah para ver un choque internacional contra el River Plate argentino.
A día de hoy la plantilla no cuenta con jugadores de origen palestino. El último fue Nicolás Zedan que dejó el club en 2021.
Pero el equipo sigue representando a “todos los palestinos que lo están pasando mal allí”, dijo AFP.
las mujeres tambien
Cuando no están en el estadio, los fanáticos se reúnen para ver los partidos en una casa club, también en Santiago, que tiene alrededor de 4.600 miembros.
El lugar muestra un mapa histórico palestino, un mural que representa la figura del líder Yasser Arafat y música árabe de fondo.
Francisco Muñoz, de 48 años, es quizás el fanático más colorido del equipo.
A menudo va al estadio disfrazado de “jeque” árabe y su hogar es un santuario para el equipo.
“Estaba en una conferencia… donde vi a los israelíes sacar a la gente de sus casas y matarlos sin previo aviso. Ahí fue donde comencé a tener simpatía por la causa”, dijo.
En Chile, en general, “no hay confrontación (con la comunidad)” salvo con sectores muy extremos”, dijo Sabas Chahuan, vicepresidente de Palestino.
En contraste con la situación que enfrentan las mujeres en los territorios palestinos ocupados, donde enfrentan reacciones violentas por el activismo contra la discriminación de género, según la ONU, el equipo Palestino está trabajando activamente para promover su división femenina.
“Estoy aquí en el fútbol, que solía ser solo para hombres, y estoy pensando en las mujeres palestinas. Sería lindo que tuvieran la libertad de expresar lo que sienten”, dice Isabel Barrios, coordinadora del equipo femenino casi creado hace 25 años y campeón de liga en 2015.
El club chileno financia escuelas de fútbol para niños y niñas en los territorios palestinos.
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