DOHA: Argentina, liderada por la superestrella Lionel Messi, llegó a la Copa del Mundo como uno de los favoritos, pero en las semifinales del martes enfrentan un gran obstáculo con los subcampeones de 2018, Croacia, que demostró ser demasiado para los otros contendientes al título. Brasil.

Los croatas sorprendieron a los favoritos del torneo en cuartos de final con una actuación clásica después de perder un gol en la prórroga, pero se esforzaron mucho para devolver el golpe y forzar una tanda de penaltis que terminaron ganando.

Aunque en gran medida inesperado dada la forma de Brasil, la salida de los cinco veces campeones del mundo fue, sin embargo, una actuación croata clásica.

Con una mentalidad de nunca decir lo que se sabe, incluso cuando las probabilidades eran escasas, la disciplinada Croacia ahora está merecidamente en su segunda semifinal consecutiva de la Copa del Mundo y subestimar a Argentina sería un riesgo.

El mediapunta Luka Modric fue su fuerza impulsora a la edad de 37 años, una motivación para todos los demás en el equipo.

Sin ningún jugador sancionado y sin problemas de lesiones tras el regreso del defensa Borna Sosa, el equipo de Zlatko Dalic rebosa confianza y está listo para más.

El supersub Bruno Petkovic, que empató contra Brasil, podría reclamar su puesto de titular ante Andrej Kramaric, mientras que Mario Pasalic debería mantener su lugar en ataque.

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Argentina, que aspira a su primera Copa del Mundo desde el equipo de Diego Maradona en 1986, tiene las manos ocupadas. Los defensores Marcos Acuña, titular, y Gonzalo Montiel están suspendidos por amonestación, lo que limita las opciones del técnico Lionel Scaloni en defensa.

Nicolás Tagliafico podría ser reemplazado, pero será una formación menos ofensiva ya que el lateral Acuña ha agregado impulso al equipo.

Título faltante

El veterano Ángel Di María y su estado físico también son cuestionables, ya que el jugador de 34 años fue sustituido en gran medida en el torneo a pesar de recuperarse de una lesión.

Messi, de 35 años, quien probablemente jugará su última Copa del Mundo, está desesperado por ganar el único título importante que falta en su extensa colección, pero también lleva el peso de la nación sobre sus hombros.

Comparar a Maradona por el título del mejor jugador argentino de todos los tiempos no puede estar completo sin un título mundial, que el difunto Maradona ganó casi sin ayuda hace 36 años.

Estuvieron a punto de no llegar a las semifinales después de que los holandeses anotaran dos goles al final del partido con un déficit de 2-0 y forzaran la prórroga y los penaltis en un encuentro de mal humor.

Una repetición de la tanda de penaltis, esta vez contra una Croacia mentalmente fuerte, debe ser una perspectiva terrible para los hombres de Scaloni, aunque el portero Emiliano Martínez aprovechó la oportunidad contra Holanda y detuvo dos penales.

Croacia llegó a la final de 2018 a través de dos penales y una prórroga antes de perder ante Francia, tomando penales en ambas etapas eliminatorias en Qatar para mostrar un récord perfecto de 4-0.

Según esta estadística, otro choque contra Argentina probablemente los llevaría a la final.