WASHINGTON — Un tribunal estatal de Kansas desestimó el lunes un mapa rediseñado de los distritos del Congreso como una manipulación inconstitucional, el último de una serie de fallos similares en todo el país.

El Tribunal del Distrito Judicial 29 dijo que los republicanos crearon manipulaciones racistas y partidistas “deliberadas y efectivas” en la legislatura estatal cuando dividieron los principales bastiones demócratas del estado entre los distritos de la Cámara de tendencia republicana.

Lo que es más importante, el plan republicano dividió Kansas City según criterios raciales y partidistas y habría puesto en peligro el único escaño en las cuatro Cámaras de Representantes del estado ocupado por un demócrata.

El juez de distrito Bill Klapper prohibió a la Legislatura celebrar elecciones bajo el plan y ordenó a los legisladores dibujar nuevos mapas tras su fallo “lo antes posible”.

“La mayoría de los habitantes de Kansas estarían horrorizados al saber cómo la competencia” por los escaños en la Cámara de Representantes “ha sido manipulada artificialmente para dar a algún segmento del aparato político una ventaja injusta e inmerecida”, escribió. un veredicto desgarrador de 235 páginas.

La sentencia va directamente al Supremo Tribunal Federal para su revisión. Cuatro de los siete jueces del tribunal fueron designados por gobernadores demócratas, lo que plantea una perspectiva razonable de que sea confirmado.

Los líderes republicanos en la cámara estatal dijeron en un comunicado que esperan que el fiscal general apele el veredicto. Llamaron al juez Klapper un demócrata partidista y dijeron que se había puesto del lado de la gobernadora Laura Kelly, demócrata, “para usurpar tarjetas legítimamente promulgadas aprobadas por una gran mayoría de funcionarios”.

La Sra. Kelly vetó la tarjeta del Congreso después de que las grandes mayorías republicanas en la Cámara de Representantes y el Senado estatal la aprobaran a fines de enero. La legislatura anuló el veto y Kansas ACLU y Campaign Legal Center demandaron al Tribunal de Distrito de Kansas City para bloquear la tarjeta.

La candidatura republicana fue “un intento cínico y vergonzoso de diluir los derechos de voto de los votantes negros, hispanos y demócratas en Kansas”, dijo Stanton Jones, abogado del bufete de abogados de Washington Arnold & Porter, que representó a 11 votantes de Kansas que la legislatura demandó por separado.

Los republicanos de otros estados han presentado decisiones desfavorables sobre manipulación de distritos ante los tribunales federales que han demostrado simpatía por los esfuerzos de redistribución del partido en los últimos meses. No quedó claro de inmediato si los republicanos en la Legislatura de Kansas tomarían esta ruta.

El fallo de Kansas sigue a una serie de decisiones de los tribunales estatales que anularon las manipulaciones partidistas de las boletas del Congreso, principalmente en respuesta a un fallo de la Corte Suprema de EE. UU. de 2019 que prohibió a los tribunales federales tratar el tema.

Solo este año, los tribunales estatales invalidaron tarjetas de residencia en Carolina del Norte, Maryland, Ohio y Nueva York. Además, las Cortes Supremas de los Estados de Virginia y Pensilvania tomó incluso tarjetas de casa después de que los esfuerzos para reasignar esos estados se estancaron.

Sin embargo, aún se desconoce el impacto final en el equilibrio político de la Cámara de Representantes, fuertemente dividida. Un tribunal estatal restauró un mapa de tendencia republicana en Ohio después de la intervención de un tribunal federal, y aún no se han resuelto las demandas en los tribunales estatales contra el Gerrymander demócrata en Nueva York y un nuevo Gerrymander republicano en Florida.

La decisión de Kansas fue la primera en el estado en rechazar un mapa político por motivos partidistas. Si se mantiene, con toda probabilidad mantendría intacto el equilibrio partidista existente en la delegación de la Cámara de Representantes del estado, que consta de tres republicanos y un demócrata.

La tarjeta de la legislatura habría puesto en peligro las perspectivas de reelección de esa única demócrata, la representante Sharice Davids, cuyo distrito abarca la mitad occidental de Kansas City.

El juez Klapper se puso lírico en las primeras páginas de su fallo, citando un himno sobre la fuerza moral de los residentes de las “llanuras de Kansas” y reflexionando sobre el significado de la democracia. Pero la mayoría de sus partidarios argumentaron que las tarjetas violaban no solo los derechos de voto de las minorías, sino también las cláusulas de libertad de expresión, igualdad de protección y derechos de voto de la Constitución de Kansas y la Declaración de Derechos del estado.

Se basó en gran medida en decisiones manipuladoras en Carolina del Norte y Pensilvania, cuyas constituciones contienen disposiciones similares en términos generales, para argumentar que estos derechos van más allá de los garantizados en la constitución federal.

Citando simulaciones por computadora de 1,000 posibles mapas del Congreso utilizados como evidencia en el juicio, el juez dijo que los distritos republicanos eran “valores atípicos extremadamente partidistas” y violaron los mandatos estatales de dibujar distritos compactos, que dividieron los condados no más que cualquiera de las simulaciones.

Según lo medido por los votos reales emitidos en elecciones pasadas, escribió, el escaño más favorable para los demócratas en la Cámara de Representantes, el tercer distrito del Congreso en manos del representante Davids, es “más republicano que el 99,6 por ciento de los menos republicanos (es decir, distritos demócratas ) en los 1,000 planes simulados por computadora”.

El mapa logró esto en parte dividiendo Kansas City según líneas raciales y políticas y moviendo a 45,000 votantes negros e hispanos del distrito de la Sra. Davids al segundo distrito congresional adyacente.

“Las líneas del condado están cuidadosamente diseñadas para dividir el corazón de Metro Kansas City, y con él casi un siglo de tradición, a lo largo de sus densos vecindarios minoritarios”, escribió el juez.

Los votantes negros y latinos en Kansas City fueron firmes partidarios de la Sra. Davids, una de las dos mujeres nativas americanas elegidas por primera vez al Congreso en 2018.