“Hay algo en la aparente infinidad de una ruta como esta”, dijo Doolaard, un diseñador gráfico de 38 años con la barba rubia greñuda y los ojos hundidos de un santo del desierto. “La meta estaba extremadamente lejos y parecía una gran aventura.” Le tomaría dos años y 12,296 millas conducir hasta el final del camino; El relato escrito y fotográfico de Doolaard sobre el viaje, “Dos años en bicicleta: de Vancouver a la Patagonia“, fue publicado por Gestalten en enero.

Por la noche, a menudo dormía en campamentos ad hoc explorados con imágenes satelitales de Google Earth y cocinaba guisos en una estufa de campamento a gasolina. En su libro, Doolaard a veces aparece como una pequeña mota en imágenes expansivas de drones: se ve empequeñecido por tramos vacíos del desierto de Nevada o avanzando por un sendero hacia un paso de montaña ecuatoriano.

La yuxtaposición de una bicicleta diminuta con un gran paisaje subraya la escala del esfuerzo al tiempo que insinúa su encanto. Cada pizca de peso extra cuenta en una bicicleta y recompensa a los ciclistas que reducen sus necesidades a un estado de minimalismo funcional. Una lista de empaque ilustrada al comienzo del libro muestra a Doolaard comiendo un Titanspork y fregando platos con un cepillo de dientes especial durante 816 días.

“La simplicidad de viajar por el mundo en bicicleta me concentró. Todo tenía un propósito”, escribió sobre un viaje en bicicleta anterior por Europa y Asia. (Él documentó este viaje en el libro “Un año en bicicleta: de Ámsterdam a Singapur.”) En contraste con el caos y la complejidad de la vida en el hogar, andar en bicicleta literalmente proporcionaba un sentido de dirección. “Cuando me fui, la vida era muy clara para mí”.

Si bien andar en bicicleta a través de dos continentes es un logro extremo en cualquier medida, el viaje que conecta América del Norte y América del Sur se ha convertido en una piedra de toque en el mundo de las giras en bicicleta. El ya clásico Paso del Sur a través del hemisferio occidental va desde Alaska hasta Argentina y fue completado por primera vez por los estadounidenses June y Greg Siple. Su innovador viaje de 18,272 millas, un viaje que llamaron media giracomenzó hace 50 años.

“Realmente queríamos usar la expedición para promover el cicloturismo en los Estados Unidos porque realmente no era un problema en ese entonces”, dijo June Siple, que tenía 25 años cuando partió de Anchorage con otros ciclistas de Hemistour en el año 1972. A principios de los 70 no estaba claro que tal viaje fuera siquiera posible. Las distancias eran enormes y andar en bicicleta, especialmente a través de lugares tan remotos, era un concepto desconocido para muchos en los Estados Unidos, incluso para otros ciclistas. Siple dijo que la incredulidad era una reacción común a su plan, pero que su grupo estaba confiado: “Creo que todos estábamos listos para la tarea”, dijo Siple, quien cumplirá 75 años en marzo y espera recorrer 1,500 millas con ese año. “Quiero decir, ¡fue una gran aventura!”

En el medio siglo transcurrido desde que Siples comenzó su viaje pionero, el ciclismo ha cambiado. En parte, eso se debe a la propia defensa de la pareja como cofundadores de la ahora nombrada organización sin fines de lucro Asociación de Ciclismo de Aventuraque ha publicado más de 50.000 millas rutas en bicicleta en los Estados Unidos. Incluso si vives en un lugar donde pasan pocos cicloturistas, puedes encontrarlos en Internet. dólar y otros ciclistas expertos en redes sociales atraen a miles de seguidores. La tecnología ha ayudado a transformar el deporte.

June y Greg Siple mantuvieron correspondencia con patrocinadores, familiares y amigos por correo aéreo, recolectando cartas de entrega general en las oficinas postales en el camino. Doolaard, por otro lado, tenía una lista de equipos que incluía un dron DJI Mavic Air y una cámara digital sin espejo para documentar su aventura. Viajó con un teléfono y una computadora portátil para poder conseguir trabajo de diseño gráfico independiente en el camino para financiar el viaje.

Una cosa es comer con un spork durante dos años. Salir de casa sin un teléfono inteligente hubiera sido casi imposible, explicó Doolaard. “Ya no se puede prescindir de esta tecnología”, dijo. Un teléfono no sólo es imprescindible para mantener contactos. Mientras que los Siples encontraron su camino principalmente utilizando mapas en papel de las estaciones de servicio al borde de la carretera, los cicloturistas modernos navegan principalmente con tecnología de mapas digitales.

“Aplicaciones de mapas móviles como Conducir con GPS y GaiaGPS proporcionó las herramientas necesarias para navegar por rutas menos conocidas”, escribió el ciclista veterano Logan Watts en un correo electrónico. sitio web de watt, bikepacking.com, se ha convertido en la base de operaciones en línea para ciclistas que, como Doolaard, a veces buscan caminos y senderos de tierra que es poco probable que aparezcan en los mapas impresos disponibles comercialmente. (Hoy, la palabra “bicicleta” se refiere a un estilo de viaje en bicicleta adaptado a lugares accidentados, pero fue acuñado por el colaborador de National Geographic Noel Grove para un artículo de 1973 sobre Hemistour).

Bikepacking.com contiene itinerarios creados por viajeros en bicicleta de todo el mundo y se comparten de forma gratuita para que otros puedan seguir sus caminos. Un ciclista que se dirige a una parte remota de las montañas bolivianas, por ejemplo, ahora puede descargar un archivo de mapeo GPX que sigue cada centímetro del ciclista Michael Dammer. travesía de 286 millas a través de la región andina a través de caminos mineros de tierra y senderos de alpaca.

Dichos recursos permiten a los ciclistas explorar áreas cada vez más remotas, sabiendo que el camino, por arduo que sea, finalmente los llevará fuera de la naturaleza. Doolaard incorporó algunas de estas rutas de código abierto en su viaje de Canadá a Argentina, incluidas las 1.673 millas División inferior a través de la Península de Baja California en México y 858 millas Ruta en bicicleta de montaña por Ecuador. “Puedes estar seguro de que cuando las cosas se pongan difíciles, lo lograrás porque estas no son pistas fáciles”, dijo Doolaard. “Debido a que la gente lo ha hecho, piensas: ‘No voy a fallar aquí’. ”

Esa tranquilidad es bienvenida, en parte porque andar en bicicleta a menudo te deja literalmente expuesto. El mal tiempo encuentra a los ciclistas sin ningún lugar donde esconderse. El calor, el frío, los vientos en contra, los insectos, el hambre, la fatiga y la soledad pueden socavar la determinación de un viajero. Pero esa exposición puede dar buenos frutos, incluida una sensación de inmersión cultural y geográfica, así como la hospitalidad, que se encuentra en cada esquina.

“Tienes cierta vulnerabilidad e inmediatez, por lo que la gente se abrirá contigo”, dijo Greg Siple, recordando las frecuentes ofertas de campamentos gratuitos y extraños entregando las llaves de sus casas. Doolaard también lo notó. “Cuanto más vulnerable me hago, más siento que he aprovechado algo más fundamental y que vale la pena”, escribió sobre su tiempo en la bicicleta.

Estas recompensas ayudaron a Doolaard a superar las últimas semanas de un viaje que lo dejó exhausto y nostálgico mientras conducía por el sur de Chile en la época equivocada del año por la ventosa Carretera Austral. “El camino es un esfuerzo desalentador en invierno, garantizado para poner a prueba mi coraje”, escribió. A veces dormía en chozas abiertas para los viajeros que necesitaban refugio en medio de un paisaje accidentado famoso.

En el peor día de lluvia, llegó al anochecer, solo y con frío, a un pequeño refugio para bicicletas en el diminuto pueblo de Villa Amengual. En la puerta había una nota que la anfitriona Inés había escrito a máquina en inglés. “Entra con confianza, como en tu propia casa”, decía. Doolaard lo hizo. Pronto Inés regresaría a casa y comenzaría a cortar leña para secar su ropa empapada para otro día en la bicicleta.

Los posibles viajeros deben considerar las pautas de salud locales y nacionales con respecto a la pandemia antes de planificar un viaje. Para obtener consejos de salud para viajes, consulte el mapa interactivo de consejos para viajes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. meta y los CDC Sitio web de consejos de salud para viajes.