La Asociación Argentina de Fútbol (AFA) dijo el jueves que la selección nacional jugará dos amistosos en Estados Unidos en marzo después de que China cancelara partidos en medio de una disputa por la ausencia de Lionel Messi en Hong Kong. Los ganadores de la Copa del Mundo jugarán contra El Salvador en Filadelfia el 22 de marzo y contra Nigeria en Los Ángeles cuatro días después, dijo la AFA en su sitio web.
Debieron haber jugado contra Nigeria en Hangzhou y contra los campeones africanos Costa de Marfil en Beijing. Sin embargo, esos partidos fueron cancelados después de que el capitán argentino Messi no pudiera participar en un partido el 4 de febrero, lo que China vio como una provocación política.
El ocho veces ganador del Balón de Oro es adorado por los aficionados en China, pero permaneció en el banquillo en el triunfo del Inter Miami por 4-1 en un partido de preparación contra un equipo de Hong Kong.
Una sala con entradas agotadas de casi 40.000 espectadores que habían pagado más de 1.000 dólares de Hong Kong (125 dólares) para ver a la superestrella de 36 años en acción corearon “¡Reembolso!”, bajaron el pulgar y abuchearon a Messi y al copropietario del equipo. David Beckham tras el pitido final.
Messi insiste en que su ausencia se debió a una lesión. Estados Unidos será sede de la Copa América en junio y julio, donde Argentina intentará defender el título que ganó en Brasil en 2021.
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