DOUALA, Camerún (Fundación Thomson Reuters) – Los expertos dicen que el cambio climático y el desarrollo residencial no regulado son los culpables de la devastación causada por las inundaciones que hasta ahora han matado al menos a cuatro personas y han obligado a más de 80.000 a abandonar sus hogares en la capital económica de Camerún.

Las fuertes lluvias que comenzaron el lunes provocaron graves inundaciones en el distrito V de Douala, que inundaron más de 60.000 hectáreas (150.000 acres) de tierra y obligaron a miles de personas a huir en busca de seguridad.

“Muchas familias, especialmente niños y madres, que se refugiaron en los tejados fueron rescatadas de la inundación por los bomberos del ejército”, afirmó Beti Assomo, gobernador de la región costera.

Mientras continúa la lluvia, el gobernador y otras autoridades locales han aconsejado a la gente que evacue la zona.

Aunque vivir en la zona pantanosa de Douala V es ilegal debido al alto riesgo de inundaciones, el terreno es barato y atrae a muchos de los pobres de la ciudad.

“Los residentes de los asentamientos ocupados como… el municipio de Douala V y otras zonas propensas a inundaciones de la capital económica viven con el miedo constante de cada gota de lluvia”, dijo Didier Yimkoua, ambientalista y secretario general del partido político Frente de Salvación Nacional. . dijo el Cameroon Tribune.

Demolición de casas

El miércoles, los funcionarios anunciaron que cualquiera que se niegue a abandonar la zona de Douala V será desalojado por la fuerza y ​​que la mayoría de los refugios, muchos de ellos construidos con plantas de madera y otros materiales improvisados, serán demolidos en los próximos días.

“Creemos que la única manera de poner fin a un desastre de este tipo en el futuro es demoler estas zonas vulnerables y de riesgo y desalojar a la gente de ellas”, afirmó Fritz Ntone Ntone, delegado del gobierno en el ayuntamiento de Douala.

Los expertos dicen que varios factores, incluido el cambio climático, la deforestación, el rápido crecimiento demográfico y la mala planificación urbana, están exacerbando los efectos de la temporada de lluvias, haciendo de la actual inundación una de las más destructivas en la historia de la ciudad.

Con más de 3 millones de habitantes, Douala es una de las ciudades más densamente pobladas de Camerún. Las inundaciones no son infrecuentes en la zona, pero la escala de devastación causada por esta última inundación no tiene precedentes, afirmó Ntone.

Muchos de los afectados dicen que lo han perdido todo: sus cultivos, su ganado, sus casas y negocios. En algunas zonas de la zona inundada sólo se pueden ver las copas de las casas y los árboles que se elevan sobre el agua.

“Esta es una de las peores inundaciones que hemos tenido en Douala, una clara señal de que el cambio climático está a nuestras puertas”, afirmó Samuel Nguiffo, director ejecutivo del Centro para el Desarrollo Ambiental (CED), una organización no gubernamental que se centra en sobre el Desarrollo se centra en el medio ambiente y los derechos sobre la tierra.

Los expertos ambientales dicen que los desastres naturales en Camerún continúan afectando duramente a las comunidades, pero los gobiernos locales carecen de la capacidad y los recursos para gestionar adecuadamente los riesgos de desastres.

Para mejorar la situación, el gobierno camerunés debe dar a las autoridades locales más autonomía en la reducción del riesgo de desastres y en las prácticas de desarrollo, afirman.

Camerún anunció recientemente el lanzamiento de una nueva red de servicios meteorológicos e hidrológicos que las autoridades esperan ayude al país a combatir los efectos del cambio climático proporcionando a los gobiernos información meteorológica precisa y en tiempo real.