Las nevadas y precipitaciones récord de este año, con la tormenta tropical Hilary como última explosión, presentaron grandes desafíos para California, pero también brindaron una importante oportunidad para la recarga controlada de aguas subterráneas. Los californianos han comenzado a desviar el agua hacia acuíferos subterráneos donde se puede almacenar de manera más efectiva a largo plazo. El estado más poblado del país está tomando la delantera en este esfuerzo desde Nebraska, que tiene experiencia en la gestión de aguas subterráneas.

En particular, el ejemplo de Nebraska está ayudando a California a aprovechar al máximo el electromagnetismo aéreo, una tecnología que detecta las condiciones del subsuelo y ayuda a identificar ubicaciones óptimas para el almacenamiento de agua subterránea a largo plazo. En el electromagnetismo aéreo, un helicóptero que transporta un gran bucle de cable vuela sobre un área específica, cuyas señales electromagnéticas ayudan a mapear las condiciones del subsuelo y crear un modelo geológico en 3D.

A partir de 2007, Nebraska fue pionera en el uso de electromagnetismo aéreo a escala regional para mapear acuíferos a través de una colaboración llamada “The”. Evaluación de recursos hídricos del este de Nebraska. Seis distritos de recursos naturales en Nebraska han sido socios clave en este trabajo desde su inicio, al igual que el Departamento de Conservación y Estudios, el componente de estudio de recursos naturales de la Escuela de Recursos Naturales de la Universidad de Nebraska-Lincoln. Los otros socios son el Departamento de Recursos Naturales de Nebraska y el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Jesse Korus, profesor asociado de la Escuela de Recursos Naturales y geólogo de aguas subterráneas en la División de Conservación y Estudios, ha aportado un extenso trabajo científico para estos estudios de acuíferos desde el principio. Katie Cameron, colega de CSD en Korus, es la Coordinadora de Evaluación de Recursos Hídricos del Este de Nebraska. Cameron jugó un papel crucial en la coordinación de las elecciones en la parte oriental del estado, dijo Korus.

“No es exagerado decir que el trabajo de Jesse y el de Katie han ayudado a la UNL a ganar una reputación mundial en la aplicación de electromagnetismo aéreo a la evaluación de aguas subterráneas”, dijo el director del CSD Matt Joeckel, director asociado senior de SNR y geólogo del estado de Nebraska. “Su experiencia científica ciertamente ayuda a los habitantes de Nebraska todos los días. Otros empleados del CSD también han hecho contribuciones a ENWRA en varios puntos. Este trabajo ha dado lugar a algunas publicaciones innovadoras”.

Los estudios electromagnéticos aéreos ahora se extienden a regiones de todo el estado a través de asociaciones con distritos de recursos naturales adicionales en Nebraska.

“(Korus) estaba feliz de compartir su experiencia con expertos en aguas subterráneas no sólo en California, sino también en Iowa, Missouri, Kansas, Minnesota, Arizona, Texas, Colorado, Nueva Zelanda, Dinamarca, el Reino Unido y Argentina”, dijo Joeckel.

Reconociendo la amplia experiencia de Nebraska en esta área, el Departamento de Recursos Hídricos de California se puso en contacto con Korus hace más de dos años y le pidió que formara parte del Comité Asesor Técnico de Electromagnético Aéreo de ese estado después de que California aprobara una legislación histórica sobre gestión de aguas subterráneas. El estado aprobó una importante financiación para la identificación electromagnética aérea de acuíferos y para dirigir el flujo de agua a través de infraestructura como canales, tuberías y zanjas.

El agua subterránea proporciona el 41% del suministro total de agua de California en años promedio, y en años críticos de sequía, esta cantidad aumenta al 58%.

La tecnología electromagnética aérea “proporciona una ventana al subsuelo, una ventana a la que en realidad no se puede acceder de ninguna otra manera”, dijo Korus. “En esta ventana podemos ver y comprender lo que debemos hacer para gestionar nuestros recursos hídricos, recargar nuestros suministros de agua subterránea y emprender toda una gama de otras actividades de planificación y gestión relacionadas con las aguas subterráneas”.

Las recientes nevadas y lluvias récord presentaron a los californianos desafíos importantes, pero también les brindaron “una oportunidad de recargar sus acuíferos capturando la escorrentía y permitiéndole infiltrarse y recargar algunas de estas cuencas agotadas”, dijo Korus. “Eso suena simple, pero no lo es. Es un enfoque muy complicado desde una perspectiva científica, regulatoria y práctica”.

La principal contribución de Korus al trabajo en California fue explicar la mejor manera de distribuir los datos geológicos entre las partes interesadas relevantes. En California, estos usuarios finales incluyen productores agrícolas, municipios, industrias, agencias ambientales y autoridades hídricas.

“No sirve de nada recopilar todos estos datos y luego no compartirlos con nadie”, afirmó Korus. “Construimos esto en Nebraska Nebraska GeoNubeun sistema basado en la web que pone a disposición datos electromagnéticos y modelos geológicos en el aire en una plataforma pública”.

Por lo que ha visto, Korus dijo que California ha logrado buenos avances hasta ahora en aprovechar el electromagnetismo en el aire y luego implementar estrategias de recarga apropiadas. California se ha beneficiado de los años de experiencia de Nebraska y de varios otros estados con esta tecnología.

Como pionero en el análisis electromagnético aéreo, Nebraska tuvo que desarrollar su sistema “desde cero”. Korus ahora comparte los conocimientos adquiridos con expertos de todo el mundo.