El ascenso de Caleb Wiley continúa.

El Atlanta United Homegrown el miércoles fue llamado Nominado por US Soccer para la selección nacional masculina Sub-20 en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2023. El torneo se llevará a cabo del 20 de mayo al 11 de junio y se llevará a cabo en Argentina.

Este es el segundo gran éxito que Wiley ha logrado con US Soccer en el último mes. En abril, el nativo de Atlanta fue llamado a la selección absoluta masculina por primera vez. Compitió como suplente en el Allstate Continental Clásico entre Estados Unidos y México, debutando el 19 de abril.

Ahora tiene la oportunidad de seguir haciéndose un nombre en el escenario internacional y representar a Atlanta en una lista de algunas de las estrellas jóvenes más brillantes de Estados Unidos.

“Creo que es solo por lo lejos que he llegado”, dijo Wiley. “Nunca esperé formar parte de la selección absoluta tan pronto en mi carrera. Entonces comienzas a pensar en todas las pequeñas cosas que he hecho en mi carrera futbolística, incluso en los días de la academia, y cómo llegué a este punto y cuán importantes son”.

Wiley se unió a Atlanta United Academy a la edad de 11 años como miembro del primer equipo Sub-12 del club en 2016. Ascendió en la academia, firmó un contrato de cantera e hizo su debut con Atlanta United en 2022. Y lo hizo de manera memorable en 2022: anotó su primer gol de su carrera en la MLS en la victoria del club por 3-1 sobre Sporting Kansas City en el primer partido de la temporada.

El joven de 18 años ha mostrado una gran forma para Atlanta United en 2024. Se ha convertido en un habitual del once inicial del entrenador en jefe Gonzalo Pineda y fue titular en diez de los 11 partidos de Atlanta en la MLS. Ha demostrado versatilidad y habilidad en múltiples posiciones, desempeñando el papel de extremo pero también moviéndose a lateral. Este año marcó tres goles, contribuyó con dos asistencias y fue nombrado Jugador del Día por su actuación histórica en la victoria de Atlanta United por 3-0 sobre Charlotte FC el 11 de marzo.

“Quiero decir, es solo un impulso de confianza”, dijo. “Todo lo que puedo hacer es ir a la Copa del Mundo con la frente en alto y esperar lo mejor, representar a mi país y pasar un buen rato”.

La convocatoria significa que Wiley estará ausente de Atlanta United por algún tiempo. Se espera que se vaya al campamento de EE. UU. después del partido de Atlanta contra Charlotte FC el sábado. Antes del anuncio, los medios le preguntaron a Pineda la semana pasada si Atlanta United relevaría a Wiley de sus deberes en el club para que pudiera unirse a la Sub-20. El entrenador en jefe de Atlanta respondió que el club estaba “contento con eso” y que había un plan para la ausencia de Wiley.

Pineda también enfatizó que la experiencia seguirá ayudando a Wiley a desarrollar confianza en sí mismo. La confianza que proviene de competir a un alto nivel a nivel internacional podría ser de gran beneficio para el joven de 18 años.

“El corazón y la pasión que tienes por este tipo de juegos es muy importante para ti como jugador que representa a tu país, tu familia y todo”, dijo Pineda. “Es un muy buen evento. Apoyamos eso con Caleb. Creemos que hará un gran Mundial. Él está en muy buena forma. Así que le deseamos todo lo mejor”.

La fase de grupos de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA arranca el 20 de mayo y la final está prevista para el 11 de junio. Como integrante del Grupo B, Estados Unidos enfrentará a Ecuador, Fiji y Eslovaquia la fase de grupos. Los dos primeros de cada grupo avanzan a los octavos de final junto con los cuatro primeros en tercer lugar.

Este año marca el Campeonato Mundial número 23 del grupo de edad y la aparición número 17 de Estados Unidos. Mientras los Stars & Stripes buscan mejorar su salida de los cuartos de final en su última aparición de 2019 y ganar el primer título de la Copa del Mundo para el equipo masculino, uno de ellos de Atlanta estará allí.

“Es uno de los torneos más importantes para las divisiones juveniles y ha sido un ciclo largo con la Sub-20, así que lo esperaba con ansias y estoy muy emocionado”, dijo Wiley.