La defensa del título en la Copa Asiática Femenina y la posterior colocación directa en la Copa del Mundo de la FIH será el enfoque de India, ya que marca la pauta para el equipo antes de una temporada ocupada, dijo la vicecapitana del equipo, Savita.

Las mujeres indias comienzan el nuevo año en enero con un viaje a Omán, donde defenderán su título de la Copa Asiática del 21 al 28 de enero.

Los ocho mejores equipos del continente (India, China, Corea, Japón, Malasia, Tailandia, Indonesia y Singapur) competirán por los principales premios de la Copa Asia. A partir de ahí, los cuatro mejores equipos se clasificarán para la Copa Mundial Femenina FIH 2022, que se celebrará en España y Holanda en julio.

“En 2017 ganamos la Copa de Asia y así aseguramos la clasificación directa para la Copa Mundial Femenina de la FIH en Londres. Creo que la victoria fue uno de los trampolines para que logremos un crecimiento constante en nuestro desempeño durante los últimos cuatro años.

“Comenzar la temporada con un buen espectáculo en la Copa Asia nos dará el impulso adecuado cuando juguemos torneos consecutivos”, dijo el as de portero Savita en un comunicado desde Hockey India.

Tras completar la Copa de Asia, las mujeres indias debutarán en la FIH Pro League y jugarán contra Holanda, España, Alemania e Inglaterra en Bhubaneswar.

El indio luego viaja a Bélgica y Holanda para jugar contra Bélgica, Argentina y Estados Unidos en junio.

“Creo que los partidos de la Pro League nos darán la mejor presencia antes de la Copa del Mundo (en julio). La última vez llegamos a cuartos de final por primera vez en muchas décadas.

“Con nuestra actuación reciente en los Juegos Olímpicos y el apoyo que hemos recibido, necesitamos estar a la altura de las expectativas haciéndolo bien en estas importantes competiciones para mantener vivo el interés en el hockey femenino”, dijo Savita.

Esto sigue a las dos salidas principales para el Equipo Femenino del Año de la India: los Juegos de la Commonwealth de Birmingham en julio, seguidos de los Juegos Asiáticos 19 en Hangzhou, China, donde aspiran al oro para clasificarse directamente para los Juegos Olímpicos de París 2024.

Las mujeres indias concluirán la temporada con la Copa de Naciones Femenina FIH en diciembre, que se celebrará en Valencia, España.

“Tener un buen grupo en casa en un año tan agitado significa mucho para asegurar que nuestro rendimiento no se degrade cuando alguien tenga que reemplazar a otro jugador”, agregó Savita.