LA PAZ, Bolivia (AP) — Bolivia utiliza ahora el yuan para pagar importaciones y exportaciones, convirtiéndose en el último país de América del Sur en utilizar regularmente la moneda china, lo que plantea un desafío pequeño pero creciente a la hegemonía del dólar estadounidense en las finanzas internacionales. transacciones en la región.

Entre mayo y julio de este año Bolivia realizó transacciones financieras por 278 millones de yuanes chinos (38,7 millones de dólares), lo que representó el 10% de su comercio exterior en ese período, dijo este jueves el ministro de Economía, Marcelo Montenegro.

“Ya utilizamos el yuan. Esto es una realidad y un buen comienzo”, afirmó Montenegro durante una conferencia de prensa. “Los exportadores de las industrias del banano, el zinc y la madera realizan transacciones en yuanes, al igual que los importadores de vehículos y bienes de capital. Estas transacciones electrónicas se procesan a través del Banco Unión, de propiedad estatal”.

“La cantidad utilizada en yuanes es todavía relativamente pequeña, pero aumentará con el tiempo”, afirmó Montenegro.

Con estas transacciones, Bolivia se suma a otros países de América del Sur, especialmente Brasil y Argentina, que utilizan el yuan. Los tres países están gobernados por gobiernos de izquierda o de tendencia izquierdista.

En América Latina y el Caribe, el uso del yuan está aumentando, particularmente “en aquellos países que quieren desarrollar relaciones más estrechas con China y se ven políticamente alineados con este objetivo específico de reducir su dependencia general del dólar estadounidense”. en general”, dijo Margaret Myers, directora del programa de Asia y América Latina del Diálogo Interamericano con sede en Washington.

El uso del yuan llega en un momento en que la presencia de China en la región está aumentando con el aumento del comercio y la inversión.

“Existe una gran preocupación en Washington por las amenazas al papel especial del dólar en regiones como América Latina”, dijo Benjamin Gedan, director del programa para América Latina del Wilson Center en Washington. “El nuevo papel de China como prestamista de último recurso en Argentina y el uso del yuan por parte de Bolivia para el comercio internacional son una señal de los tiempos”.

A principios de este año, el gobierno de Argentina reveló un plan para utilizar el yuan para pagar importaciones de China para proteger sus menguantes reservas de divisas, y ha planteado la posibilidad de pagar deudas al Fondo Monetario Internacional con la moneda china. En Brasil, el yuan superó al euro como segunda moneda más importante en sus reservas de divisas a finales de 2022, cuando el 5,37% de las tenencias del banco central estaban en moneda china, frente al 4,74% del euro.

Bolivia empezó a utilizar el yuan tras meses de grave escasez de dólares tener un impacto en la economía del país desde febrero.

Algunos analistas y figuras de la oposición cuestionaron la decisión de utilizar el yuan.

“No es una solución a largo plazo y parece más bien un intento de encubrir los problemas económicos”, dijo José Gabriel Espinoza, profesor de economía de la Universidad Católica de Bolivia.

El director ejecutivo de la Cámara de Exportadores de Bolivia, Marcelo Olguín, desestimó las críticas y calificó el uso del yuan simplemente como una “alternativa a hacer negocios”.

Más allá de las consideraciones políticas, encontrar alternativas al dólar estadounidense, que se ha vuelto más caro en medio del aumento de las tasas de interés, también tiene sentido económico, dijo Rebecca Ray, investigadora académica principal del Centro de Políticas de Desarrollo Global de la Universidad de Boston.

“Todos enfrentan las mismas condiciones macroeconómicas globales, y lo más importante es que el dólar estadounidense es muy caro y difícil de conseguir. Así que hay esencialmente una escasez global de dólares en los bancos centrales actuales”, dijo Ray. “Los bancos centrales están buscando alternativas en todas partes”.

El presidente de Bolivia, Luis Arce, dijo a principios de este mes que el país andino estaba buscando alternativas en medio de una “crisis de liquidez del dólar”.

Durante una visita a China en abril, el presidente brasileño Luis Inácio Lula da Silva cuestionó la omnipresencia del dólar estadounidense en el comercio exterior.

“¿Quién decidió que el dólar fuera la moneda después de la desaparición del patrón oro?”, dijo.

Beijing acoge con satisfacción esta nueva dinámica después de años de esfuerzos concertados para promover un uso más amplio del yuan en el escenario internacional.

“China claramente quiere desafiar el dominio global del dólar, tanto por razones prácticas como simbólicas”, dijo Gedan.

Esto se está volviendo cada vez más atractivo para cada vez más países.

“China se ha esforzado por internacionalizar (su moneda) durante muchos años. Lo nuevo es que otros países están abiertos a la idea porque la situación actual no es sostenible”, afirmó Ray.

Sin embargo, los expertos coinciden en que es poco probable que se produzca un cambio a gran escala hacia el yuan en un futuro próximo.

“Creo que existe una especie de límite natural al que se enfrentarán la mayoría de los países”, dijo Myers. “Todavía hay que realizar muchas transacciones en dólares”.

La “principal limitación aquí es el hecho de que el sistema financiero chino todavía está relativamente cerrado”, añadió Myers.

Gedan añadió que al menos “por el momento hay en general más confianza en la Reserva Federal que en los banqueros centrales de China”.

___

Politi informó desde Buenos Aires, Argentina. El periodista de Associated Press Mauricio Savarese contribuyó a este informe desde Sao Paulo, Brasil.