ANTOFAGASTA, Chile, 21 mar (Reuters) – El sindicato en huelga de la mina de cobre Escondida de BHP Billiton en Chile, la más grande del mundo, se reunirá con la compañía el miércoles para reanudar las conversaciones, dijeron ambas partes el martes por la noche.

En una carta a los miembros del sindicato Escondida de 2.500 miembros, los líderes sindicales dijeron que se reunirían con la empresa con la esperanza de poner fin a la huelga de 41 días, una de las más largas en la historia de la minería chilena.

Un portavoz de la empresa confirmó a Reuters que se celebraría una reunión el miércoles y añadió que la fecha de la reunión se acordaría el miércoles.

“Es posible que la resolución de esta negociación se demore varios días, por lo que todos los afiliados deben estar preparados para todos los escenarios”, dijo la dirección sindical en una carta enviada a las bases y vista por Reuters.

Los trabajadores de Escondida renunciaron el 9 de febrero y desde entonces cesó la producción de cobre en la mina, lo que provocó un aumento en los precios mundiales del cobre debido a preocupaciones sobre el suministro.

Desde entonces, las conversaciones han sido tensas y han fracasado varios intentos de volver a la mesa de negociaciones. El lunes, las dos partes volvieron a la mesa por primera vez en semanas y acordaron continuar las conversaciones.

A lo largo del proceso, los trabajadores han mantenido tres demandas principales: que no se reduzcan las prestaciones del contrato anterior; que los horarios de los turnos no se hagan aún más extenuantes; y que los nuevos trabajadores reciban los mismos beneficios que los que ya están en la mina.

En la carta del martes, la dirección sindical reiteró estas tres demandas.

El sindicato también reiteró que tiene la facultad de invocar el artículo 369 del Código del Trabajo chileno si lo considera apropiado, ya que los miembros del sindicato votaron el domingo y el lunes para otorgar esa facultad a los líderes sindicales. Según esta disposición, se suspenderían las negociaciones en curso y los trabajadores volverían a trabajar bajo el contrato anterior durante 18 meses.

Los trabajadores dicen que les permitirá reanudar las negociaciones en virtud de las nuevas leyes laborales que entrarán en vigor en abril, lo que fortalecerá su posición.

Escondida es controlada mayoritariamente por BHP, con intereses minoritarios de Rio Tinto y empresas japonesas como Mitsubishi Corp. La compañía produjo poco más de 1 millón de toneladas de cobre en 2016.