SYDNEY: Por segunda vez consecutiva, las estrellas son favorables para los productores de trigo australianos: una cosecha récord, una escasez mundial de uno de los alimentos más importantes del mundo y precios mundiales cercanos a los máximos de nueve años.

Está previsto que Australia envíe 24,5 millones de toneladas en la próxima temporada, dice Rabobank, o casi la cantidad más alta de la historia. Y otro país del hemisferio sur, Argentina, está en camino de gastar 13,5 millones de toneladas, también cerca de un máximo histórico, según el Departamento de Agricultura de EE. UU.

Juntas, es probable que estas dos naciones representen casi el 20% de las exportaciones mundiales esta temporada.

Los cargamentos son necesarios en un mundo sin grano, que se utiliza para todo, desde pan y pasteles hasta galletas y bagels.

Las sequías, las heladas y las fuertes lluvias en los principales exportadores del hemisferio norte han restringido los suministros este año y han provocado un frenesí de compras en el Medio Oriente.

El aumento de los precios ha ayudado a impulsar los costos mundiales de los alimentos a su nivel más alto en una década, lo que se suma a las presiones inflacionarias.

Los principales clientes de Australia incluyen Indonesia, Vietnam, China y otros países de la región de Asia y el Pacífico.

De hecho, China ha mostrado un mayor apetito por el trigo de Australia este año, a pesar de imponer una serie de restricciones comerciales a otros productos en el país, con compras en los primeros nueve meses de 2021 que aumentaron un 55% año tras año.

Aún así, puede haber algunas reservas sobre el grano australiano. Si bien la mayor parte del trigo del país sale de los puertos relativamente sin problemas en graneleros, alrededor del 10% se envía en contenedores, incluso al sudeste asiático.

Los contenedores en estos días generalmente no están donde más se necesitan y los costos se han disparado.

Las compañías navieras están dando prioridad a las rutas “este-oeste” que sirven a mercados más grandes entre Asia y el oeste, un desafío para los productores australianos en las rutas “norte-sur” que intentan encerrar contenedores para el grano, según Neil Chambers, director de Container Transport Alliance Australia.

Algunos contenedores en Australia se envían vacíos a Asia. “La mayor exportación del puerto de Melbourne es aire fresco en contenedores”, dijo.

La segunda advertencia es el impacto de la lluvia en la calidad de algunos granos australianos. Según Cheryl Kalisch Gordon, analista senior de materias primas de Rabobank, existe un “riesgo significativo” de degradar la cosecha nacional, particularmente en las regiones del sur de la costa este.

Las fuertes lluvias han inundado las regiones manufactureras a lo largo de las costas este y oeste, y es probable que la llegada esperada de otra La Niña mantenga las cosas más húmedas de lo normal.

Es posible que los agricultores deban invertir más en logística adicional para acelerar la cosecha, dijo Kalisch Gordon. Bloomberg