Fue un viaje familiar de 12 años a San Carlos de Bariloche, Argentina en el que estuvo Leandro Ribela se enamora de los deportes de nieve: “Cuando conocí la nieve, me enamoré. En el medio ambiente, en la nieve y en el esquí ”, explica Ribela.

Comenzó un compromiso de por vida.

Cuando era adolescente, buscó bolsas de trabajo en América del Norte y vio oportunidades en las estaciones de esquí. En varios de ellos en Estados Unidos trabajó durante sus vacaciones de verano en el hemisferio sur (invierno en la mitad norte), completó cursos de formación, se perfeccionó en los deportes de nieve y se graduó como instructor. “Yo era el director de una escuela de esquí infantil y no fue hasta los 24 o 25 que desperté las ganas de competir. Desde que vine de la carrera y el triatlón, el esquí de fondo fue algo natural para mí durante 10 años para alcanzar un alto rendimiento ”, dijo.

Ha participado en Juegos de Vancouver 2010 y de Sochi 2014cuando se convirtió en entrenador. Lo hace hoy como Coordinador Olímpico y Paralímpico de la Asociación Brasileña de Deportes de Nieve (CBDN). Pero dos años antes Juegos de Invierno desde 2014, dio un paso sin tanta ambición, pero que cambiaría la realidad de muchos jóvenes en Brasil en circunstancias precarias: el proyecto Esquiando en la carretera.

Desde Vuokatti, Finlandia, donde se encuentra con el Equipo Paralímpico de Nieve de Brasil, Ribela habló con Olympics.com sobre cómo los Juegos de Invierno están afectando a los jóvenes de Brasil.

De actores secundarios a protagonistas

Como deportista, Ribela siempre ha visitado las calles y avenidas de la ciudad. instalaciones de la ciudad universitaria de la Universidad de São Paulo, para el ciclismo y los esquís, una variante de verano del esquí de fondo. No pocas veces vio a varios niños y jóvenes de origen humilde que viven en la favela São Remo junto a la universidad, trabajan informalmente como guardias de seguridad de autos o distribuyen botellas de agua en los pasillos. Como actor de reparto, nunca practica deportes.

“Eso me molestaba, yo creía que estos niños y jóvenes podían usar este espacio de manera más democrática siendo actores y haciendo actividad física, interactuando con los demás”, recuerda Ribela. En conversación con el amigo triatleta Alexandre Oliveira, sugirieron que algún día lleves el equipo de esquí y lo pongas a disposición de los niños.

Se plantó una semilla que no paraba de crecer. Leandro también comenta que “en poco tiempo me di cuenta de que tenía un efecto profundo en la autoestima de estos niños”. Se convirtieron en protagonistas. Era necesario organizarse mejor, ofrecer más oportunidades.

El crecimiento del proyecto

En 2012 solo había cuatro niños. Al año siguiente, 15. Ya eran alrededor de 40, en 2014. Un año después, Ski na Rua fue formalizado como un proyecto social por dos profesores de educación física de la región de São Remo y los niños involucrados en el proyecto: “Es importante que tienen ejemplos. Tenemos un maestro que nació y creció en el barrio, Lucas, le dimos una beca completa al deporte, terminó sus estudios, aprendió inglés y está trabajando con nosotros en el proyecto. Nos hace creer que cualquier cosa Es posible ”, explicó Ribela. Según él, actualmente están atendidos 110 estudiantes de entre seis y 21 años, el 30% de ellos niñas.

Poco a poco, Ribela se dio cuenta de que no se trataba solo de actividades deportivas. “Los estudiantes estuvieron ausentes por una variedad de razones, incluido el dolor de muelas. Nunca ha ido al dentista. Necesitábamos a alguien que los cuidara, y una vez conseguimos uno para ver a 40 niños. comentó Ribela.

La transferencia de conocimientos es fundamental

Cuando se le pregunta qué lo motiva para liderar el proyecto, Ribela sonríe y dice que la madurez es una gran responsabilidad: “Quizás por las experiencias que tenemos. Nada de esto tendría sentido para mí si no pudiera pasar al siguiente. .. hacer el deporte solo para mí, otros cuatro años (ciclo olímpico) y medir mi éxito con él energía no fue suficiente para mi Lo que tenía no podía ser retenido “, reflexionó.

Ski na Rua es un instrumento para ello. Trabajar con el deporte para cambiar la realidad de muchas personas también le satisface: “Veo gente cambiando y cómo el deporte puede contribuir al crecimiento personal y social. El deporte puede abrir puertas y cambiar vidas ”, analiza Ribela.

Ski na Rua incluso reveló a un atleta olímpico, Víctor Santosquien jugó en el Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018, un orgullo para Ribela y para todo el proyecto. Los desafíos son infinitos, desde los financieros hasta los operativos, pero poco a poco y en colaboración con muchos, adapta una agenda llena de compromisos en actividades deportivas de alto rendimiento (con CBDN) y participación (Ski na Rua).

No es utopía, sueña

Los sueños de Leandro Ribela incluyen desarrollar los deportes de invierno en Brasil y ganar una medalla brasileña en juegos, los Juegos Olímpicos o Paralímpicos. Al ser un país casi exclusivamente tropical, el sueño de los deportes de invierno se puede confundir con utopías.

El escritor uruguayo Eduardo Galeano una vez intentó explicar qué es la utopía: “La utopía está en el horizonte. Me estoy acercando a diez pasos y el horizonte son diez pasos … ¿para qué es la utopía? Para eso sirve: ¿por qué no deja de caminar “.

Leandro no tiene miedo de caminar. Sabe que lleva mucho tiempo, pero la experiencia le ha enseñado que es importante ser feliz. “Hoy me siento muy feliz y útil con mi trabajo. Vuelvo todos los días. Sigo con la misma pasión, cada vez que veo la nieve me siento igual que cuando tenía 12 años en Bariloche, cuando la vi por primera vez. “, concluye.