El parlamento argentino aprobó un proyecto de ley que abolirá el impuesto a la renta para casi todos los trabajadores en empleos formales. Es probable que la medida aumente la presión sobre el déficit presupuestario cada vez mayor antes de las elecciones presidenciales de octubre, que son la base de una inflación del 124 por ciento.

Por 38 votos contra 27, el Senado aprobó el jueves por la noche el proyecto de ley, que cuenta con el respaldo del Ministro de Economía y candidato presidencial Sergio Massa, cuya coalición quedó tercera en las elecciones primarias de agosto. Se espera que el presidente Alberto Fernández firme la ley. Los argentinos votaron el 22 de octubre.

Si bien Massa ya había eximido temporalmente al 99 por ciento de los empleados del impuesto sobre la renta por decreto, la ley abolió permanentemente el impuesto sobre la renta. Sólo los trabajadores que ganan el equivalente a 15 salarios mínimos federales -1,77 millones de pesos al mes (5.057 dólares)- seguirán teniendo que pagar impuestos sobre la renta, una fracción de los trabajadores. Un nuevo gobierno asumirá el cargo el 10 de diciembre y podría revertir la medida.

Mientras recorta impuestos, Massa intenta compensar los votos perdidos mediante grandes gastos. Distribuye folletos a millones de trabajadores informales y aumenta los beneficios sociales y los salarios de los empleados del sector público. Todo esto costará 2 billones de pesos (5.700 millones de dólares), estiman los economistas, financiado en gran parte mediante la impresión de dinero del banco central, lo que alimentará la inflación futura.

Las pérdidas en los ingresos por impuestos a la renta y el aumento del gasto gubernamental están aumentando el riesgo para el programa de 44 mil millones de dólares de Argentina con el Fondo Monetario Internacional después de que Massa se comprometió a adoptar medidas de austeridad en agosto.

“Las recientes medidas y anuncios políticos exacerban los desafíos que enfrenta Argentina”, dijo la portavoz principal del FMI, Julie Kozack, en una conferencia de prensa en Washington el jueves. “La situación económica sigue siendo muy desafiante y compleja”.