litio argentino han reportado valores positivos de salmuera de litio del segundo pozo de perforación diamantina en su proyecto Rincón Oeste en la provincia de Salta, Argentina.

El proyecto minero de litio Rincon West cubre 2.951,5 hectáreas de la cuenca del Salar, ubicada al oeste del proyecto adyacente Rincon, propiedad de Rio Tinto. Actualmente, la propiedad tiene permiso para nueve pozos de exploración y se está completando el cuarto pozo de exploración.

Perforación de litio del agujero RW-DDH-002

La Compañía produjo salmuera del pozo RW-DDH-002 como parte de su proyecto de extracción de litio. La salmuera se extrajo a intervalos apropiados y osciló entre 22 mg por litro y 367 mg por litro.

El pozo de perforación RW-DDH-002 se completó con perforación diamantina que permitió el muestreo de núcleos de las formaciones de la cuenca salar y el muestreo de salmuera. La perforación se realizó entre el 7 y el 22 de julio y finalizó a una profundidad de 323 metros en unidades de roca ígnea. El 25 de julio se completó el muestreo final y el revestimiento del pozo con filtros y revestimiento de PVC de 2 pulgadas de diámetro.

El muestreo de salmuera se completó con una sola unidad de muestreo Packer durante la perforación. Una vez finalizada la extracción de litio, se volvieron a probar secciones seleccionadas del pozo con un sistema de doble empacador que permitió aislar ciertas secciones. El método de muestreo del empacador permite tomar muestras de salmuera a profundidades específicas mientras se tapa el orificio en la parte superior e inferior del intervalo.

Como anticipó el equipo de exploración, se descubrió que las capas de agua dulce se superponen al acuífero de salmuera concentrado mucho más denso. Las muestras de salmuera recuperadas indican agua relativamente dulce de 61,3 a 65,2 metros de profundidad, en transición a agua salobre de 67,3 a 71,2 metros de profundidad. La concentración de salmuera subió por debajo de este nivel. Varios intentos de muestreo adicionales de empacadores en otros intervalos no produjeron una cantidad suficiente de salmuera para ser considerada representativa para el análisis.

“Los resultados del segundo pozo de exploración muestran leyes de litio notablemente consistentes en comparación con el primero. Los resultados de RW-DDH-002 muestran un impresionante acuífero de salmuera concentrada probado con muestreo de empacadores en el 77 % del intervalo entre 182 y 305 metros de profundidad con valores de litio que van desde 337 a 367 miligramos por litro”, dijo Miles Rideout, vicepresidente de Exploración.

Agregó: “También se recuperaron salmueras concentradas adicionales de menor grado de litio en este intervalo de 118 metros. La perforación hasta la fecha ha confirmado que el salar de litio adyacente se extiende debajo de nuestras propiedades con leyes de litio consistentemente altas. El programa de perforación avanza según lo planeado con el objetivo de delinear un recurso mineral de litio inicial”.

No se requirió revestimiento durante la perforación. Se registró grava ligeramente consolidada desde la superficie hasta una profundidad de 23 m donde comenzaron los sedimentos arenosos. Se ha registrado arena negra y oscura a una profundidad de 66 m, momento en el que emergen los sulfatos, lo que probablemente indica la presencia de la Formación Salar. Las unidades de arena con sulfato y bandas de grava se registraron desde 66 m hasta 90 m de profundidad y entraron en una capa de limo que se registró entre 90 m y 92 m. A los 245 m, el taladro entró en aplita (roca ígnea de grano fino) que presentaba diversos grados de fractura. Se observaron sulfatos desde una profundidad de 66 m a través de las unidades sedimentarias y en algunas fracturas en la aplita. Se encontró cuarcita metamorfoseada desde 293m, los 10m superiores con fracturas significativas.

El pozo se tapó en cuarcita metamorfoseada a 323 m de profundidad. Todas las muestras de núcleos de extracción de litio se retienen con fines de registro y están disponibles para la posterior evaluación de laboratorio de factores como la porosidad total y efectiva, la permeabilidad y otras propiedades medibles de la formación del acuífero.

Análisis adicional de muestras de salmuera

Las muestras de salmuera fueron enviadas a Alex Stewart International Argentina para su análisis, con certificación ISO 17025:2005 para análisis de litio, potasio y otros elementos. Alex Stewart utilizó la espectrometría de emisión óptica de plasma acoplado inductivamente (‘ICP-OES’) como técnica de análisis para los principales componentes de interés, incluidos el boro, el calcio, el potasio, el litio y el magnesio. Las mediciones in situ incluyeron pH, conductividad eléctrica, temperatura y densidad.

La calidad de los resultados del análisis de muestras se controló y evaluó frente a un protocolo de muestras en blanco, duplicadas y estándar de referencia incluidas en la secuencia de muestras. Además, se enviaron para volver a analizar 11 muestras, incluido un blanco y dos estándares. Se informó que todas las muestras estaban dentro del rango aceptable. En las presentaciones primera y segunda se incluyeron un estándar de referencia de nivel bajo y otro de nivel intermedio. Los análisis estándar de referencia de bajo grado estuvieron dentro del rango aceptable de dos desviaciones estándar (SD) y con menos del 2% de diferencia porcentual relativa (RPD); el estándar intermedio dio resultados menores a 3 SD pero con un RPD bajo (1.75% y -3.25%).

Además, dos muestras de control por duplicado se enviaron a SGS Argentina y también fueron analizadas por ICP-OES. Los resultados iniciales fueron significativamente más altos de lo esperado y las muestras se volvieron a analizar además de una muestra estándar de bajo grado. Las leyes de litio del nuevo análisis de las muestras de control se correlacionaron bien con las leyes informadas por Alex Stewart; Sin embargo, la muestra estándar arrojó un grado 15 % por debajo del nivel de litio aceptable para el estándar. Se están realizando más investigaciones para determinar la causa de este error estándar.

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