Un cántico ha circulado entre los fanáticos de Arabia Saudita, e incluso algunos de Brasil, en los parques de fanáticos y las calles de Doha en la Copa del Mundo. “¿Dónde está Messi? ¡Le rompimos el ojo!” Cantan en árabe, utilizando un término del argot que significa avergonzar a una persona.

Messi y su equipo de Argentina están siendo ridiculizados después de una humillante derrota por 2-1 ante Arabia Saudita que ha puesto su presencia en el torneo en un peligro grave, y totalmente imprevisto.

Argentina necesita recuperarse de inmediato contra México el sábado o enfrentar una vergonzosa salida anticipada.

“Siempre hemos dicho que queremos ganar todos los partidos”, dijo Messi, “y ahora más que nunca”.

Un compatriota -de hecho, el exentrenador del equipo- podría encabezar el golpe fatal contra Argentina.

Gerardo Martino dirigió a su Argentina natal de 2014 a 2016, perdiendo años consecutivos de finales de la Copa América durante ese tiempo antes de retirarse.

Ahora Martino es el entrenador de México, tratando de llevar al equipo a los octavos de final, quizás a expensas de Argentina, y más allá. Después de todo, se sabe que México perdió su primer partido de la ronda eliminatoria en cada una de las últimas siete Copas del Mundo, dos veces ante Argentina, en 2006 y 2010. Esta vez el choque de equipos es en la fase de grupos, pero ya tiene la sensación de un evento de vida o muerte solo siete días después del torneo, particularmente para Argentina.

“Ahora son tres finales para cada uno de nosotros”, dijo Martino, cuyo equipo empató 1-1 con Polonia en el primer partido del Grupo C.

Esta es la primera crisis de Lionel Scaloni como entrenador de Argentina (no había perdido un partido antes del rally saudí del martes en el Lusail Stadium) y queda por ver cómo reaccionará. ¿Le dará a esos mismos jugadores la oportunidad de hacer las paces? ¿O vio suficientes cosas malas en el primer partido del grupo como para necesitar algunos cambios en su alineación?

Los defensas centrales Cristian Romero, los laterales Nahuel Molina y Nicolás Tagliafico y los mediocampistas Rodrigo De Paul y Leandro Paredes parecen estar en mayor riesgo. Por supuesto, Messi no irá a ninguna parte del XI inicial, incluso si pudiera ser utilizado en otro lugar.

Sin embargo, Scaloni está seguro de una cosa.

“No vamos a cambiar nuestro estilo después de lo que pasó el martes”, dijo Scaloni el viernes. “Jugaremos de la misma manera”.

La racha invicta de 36 partidos de Argentina terminó con una derrota ante Arabia Saudita y Scaloni dijo que estaba preparado para eso.

“Todo fue perfecto para nosotros durante mucho tiempo. Todo fue alegría”, dijo.

“Fui el primero en prepararme para ese golpe… Hubiera sido genial continuar con esa racha, pero no es posible.

“Afortunadamente eso pasó en nuestro primer partido. Lo importante para nosotros es afrontar cada partido como si fuera el último. Un partido se puede perder, pero así te recuperas, así te levantas”.

México nunca ha vencido a Argentina en tres intentos en una Copa del Mundo y la peor derrota de Martino como entrenador mexicano cayó ante sus compatriotas. Eso fue en septiembre de 2019 cuando Lautaro Martínez anotó un hat-trick en la victoria por 4-0.

Argentina buscará una victoria arbitraria el sábado en el Estadio Lusail, que también albergará la final de la Copa del Mundo el 18 de diciembre. Sería una tontería que cualquiera de los dos equipos mirara tan lejos.

“No hay presión porque todavía dependemos de nosotros mismos”, dijo Martínez a través de un intérprete el viernes.

“Tenemos fe en el cuerpo técnico, tenemos fe en cada jugador.

“Estamos tranquilos, confiados y nos romperemos la espalda por Argentina”.