La brecha entre los inmigrantes centroamericanos indocumentados que cruzan la frontera y los residentes latinos del valle es profunda y amplia.

Muchos residentes son mexicoamericanos que han vivido en el área durante cuatro o cinco generaciones o que orgullosamente anuncian que sus padres y abuelos llegaron legalmente a los Estados Unidos. Conocen tanto a los guardias fronterizos como a los inmigrantes mexicanos indocumentados que han vivido y trabajado en los pueblos fronterizos durante años. Los que son republicanos dicen que no ven sus puntos de vista sobre la inmigración como hipócritas o antihispanos. En cambio, se ven a sí mismos como un baluarte de la ley y el orden. Unos pocos miles de agentes de la patrulla fronteriza viven y trabajan en el área, muchos de ellos hispanos, lo que contribuye a un espíritu de aplicación de la ley que se refleja en las iglesias, las escuelas y la política local.

“Estamos en una guerra, una guerra de ideas”, dijo Jessica Martínez, de 33 años, ama de casa de Brownsville que dijo que nunca votó hasta que votó por Trump en 2020 después de frustrarse con la indignación implacable de los liberales contra Trump. él. “Así lo vemos los cristianos. Nos sentimos atacados”.

En Harlingen, el Sr. Cabrera convirtió la entrada de la iglesia en un espacio comercial. Exhibe y vende camisetas Make America Godly Again y Make America Repent. Durante años evitó hablar de política desde el púlpito. Pero el año pasado recibió a varios líderes republicanos, incluido Abbott.

“Quiero traer de vuelta a Dios a la política”, dijo Cabrera. “Y eso es lo que hago”.

“Me preocupan nuestros valores”

Joe Cadriel, un veterano de la tormenta del desierto de la Guerra del Golfo de 57 años y trabajador social jubilado, rara vez ha colocado anuncios de campaña en su patio delantero. Pero hizo una excepción con Flores, la republicana que se postula para el Congreso por Brownsville.

Cadriel y su esposa Diana, una educadora jubilada, votaron por Hillary Clinton en 2016 y votaron por Trump cuatro años después, convencidos de que protegería mejor la frontera sur, a solo 10 millas de su hogar en Weslaco.

Criados en el Valle del Río Grande como hijos de demócratas conservadores, la pareja albergaba una vena orgullosamente independiente. Desde que tiene memoria, Cadriel ha estado furioso por la inmigración ilegal: dice que una vez renunció a un trabajo porque estaba demasiado enojado cuando vio cupones de alimentos y otros beneficios para los hijos de inmigrantes no autorizados.