NUEVA YORK (Reuters) – Un exempleado de Siemens AG se declaró inocente el viernes de los cargos estadounidenses de haber participado en un plan de 100 millones de dólares para sobornar a funcionarios argentinos a fin de obtener un contrato para fabricar tarjetas de identidad nacionales, según el fiscal.

Eberhard Reichert, un ciudadano alemán de 78 años, fue puesto en libertad bajo fianza de 500.000 dólares después de una audiencia ante la jueza federal de distrito Denise Cote en Manhattan, dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Cote programó un juicio para el 16 de julio.

Reichert fue arrestado en Croacia en septiembre, casi seis años después de que Estados Unidos lo acusara por primera vez y aceptara su extradición a Nueva York, dijo James Margolin, portavoz del fiscal federal interino Joon Kim.

El abogado de Reichert inicialmente no estuvo disponible para hacer comentarios. Siemens tampoco estaba disponible.

Reichert fue uno de los ocho empleados de Siemens acusados ​​de corrupción en Estados Unidos en 2011. Según la acusación, Reichert trabajó para Siemens desde aproximadamente 1964 hasta 2001 y fue gerente en la subsidiaria Siemens Business Services de la compañía.

Otro acusado, Andrés Truppel, compareció ante un tribunal estadounidense. Truppel, ex director financiero de Siemens Argentina, se declaró culpable de conspiración en septiembre de 2015.

Truppel admitió que participó en un programa para cerrar un trato de mil millones de dólares con el gobierno argentino para producir documentos de identidad nacionales pagando decenas de millones de dólares.

Truppel, un ciudadano alemán y argentino, ofreció una súplica para cooperar con las autoridades.

Siemens acordó en 2008 pagar más de $ 1.3 mil millones para resolver investigaciones de soborno de gran alcance en los Estados Unidos y Alemania que involucran al grupo de ingeniería alemán.

Como parte de ese acuerdo, Siemens y su subsidiaria argentina en EE. UU. se declararon culpables de violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA), que prohíbe a las empresas sobornar a funcionarios extranjeros, y pagaron $449 millones en multas.

Esa objeción se relacionaba con el mismo contrato argentino de mil millones de dólares que se convirtió en objeto de la acusación contra los ocho ejecutivos de Siemens.

Siemens se adjudicó el contrato en 1998. A lo largo del proyecto, los ejecutivos de Siemens se comprometieron a pagar casi 100 millones de dólares en sobornos a miembros del gobierno argentino y del partido de oposición, así como a candidatos a cargos públicos, según los fiscales.

Entre esos ejecutivos se encontraba Uriel Sharef, quien fue director de Siemens y el primer exdirector de una compañía Fortune Global 50 en ser acusado bajo la FCPA.

(Corrige el elemento de tiempo en el primer párrafo para decir viernes en lugar de jueves).