(Agrega una declaración del FMI)

BUENOS AIRES, 16 abr (Reuters) – La tasa de inflación de Argentina se aceleró por tercer mes consecutivo en marzo, dijo el martes la agencia estatal de estadísticas, lo que llevó al banco central a revelar nuevas medidas para frenar la inflación y el peso golpeado: Proteger la moneda.

Los precios al consumidor en el país afectado por la recesión subieron un 4,7% en el mes, un 11,8% más en lo que va del año. La tasa de inflación móvil de 12 meses es de 54,7%, según el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INDEC).

“Ese es un número muy malo”, dijo Alberto Bernal, estratega jefe de mercados emergentes de XP Investments en Nueva York, y agregó que obligaría al banco central del país a mantener altas las tasas de interés que ya están por las nubes para proteger el peso.

Argentina ha estado tomando medidas antiinflacionarias desde el año pasado, cuando los precios subieron un 47,6 %, lo que perjudicó el poder adquisitivo de los consumidores y redujo la popularidad del presidente Mauricio Macri antes de las cruciales elecciones nacionales de este año.

La tercera economía más grande de América Latina también se vio afectada por una gran turbulencia financiera, que hundió a un tercio de la población en la pobreza, elevó las tasas de interés y provocó la caída del peso contra el dólar.

El gobernador del banco central de Argentina, Guido Sandleris, dijo en una conferencia de prensa posterior a la publicación de los datos que el banco espera que el ritmo de inflación disminuya a partir de abril.

Agregó que el banco central aumentaría el “sesgo contractual” en la política monetaria, que incluye congelar un rango de negociación del peso no intervencionista hasta fin de año y posponer la compra de dólares estadounidenses para contener la moneda si lo hace para fin de año fuera de este rango se vuelve más fuerte en junio.

El banco había comprado casi US$1.000 millones a principios de año para ayudar a que la moneda volviera a estar dentro del rango.

El Fondo Monetario Internacional dijo que dio la bienvenida a los anuncios del banco central.

“Confiamos en que mayores esfuerzos en esta dirección ayudarán a reducir la inflación en los próximos meses”, dijo el portavoz del FMI, Gerry Rice, en un tuit.

DATOS “INTENSIVOS”

Goldman Sachs dijo en una nota a los clientes que el aumento mucho mayor de lo esperado se debió al aumento de los precios de los comestibles, la ropa, las tarifas reguladas y las cuotas escolares de temporada.

El banco de inversión calificó los datos de marzo como “sólidos” y agregó que, si bien es probable que la inflación anual se modere, aún se espera que 2019 llegue a un 36% “extraordinariamente alto”.

El peso argentino, una de las monedas más débiles del mundo del año, cayó un 1,79 por ciento el martes después de recuperarse de los mínimos históricos recientes frente al dólar la semana pasada.

Los economistas encuestados por el banco central de Argentina a principios de este mes elevaron significativamente su pronóstico de inflación para todo el año 2019 a 36% desde una estimación anterior de 31,9%.

Los analistas dijeron que el aumento de precios puede alcanzar su punto máximo y disminuir a partir del próximo mes. Marzo fue el aumento más pronunciado desde octubre del año pasado, cuando los precios subieron un 5,4%.

“Recién en mayo podremos ver una desaceleración en la inflación mensual ya que el impacto de las tarifas es menor y es un mes con pocas alzas estacionales”, dijo Lorenzo Sigaut Gravina, director de la consultora Ecolatina.