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NUEVA YORK, 10 mayo (Reuters) – Un abogado estadounidense expulsado que ha pasado más de dos décadas luchando contra Chevron Corp (CVX.N) por la contaminación de la selva ecuatoriana trató el lunes de evitar las acusaciones de desacato criminal de que las compañías de energía resultantes de un pleito en su contra.
Steven Donziger está siendo juzgado en un tribunal federal de Manhattan por no entregar su computadora, teléfonos y otros dispositivos electrónicos y por negarse a las órdenes judiciales de presentar su pasaporte en la demanda civil presentada por Chevron.
La jueza federal de distrito Loretta Preska preside el caso sin jurado.
En una declaración de apertura, la fiscal Rita Glavin dijo que Donziger tomó la decisión consciente de desobedecer las órdenes judiciales de liberar sus dispositivos y documentos.
“Las decisiones tienen consecuencias”, dijo.
Martin Garbus, quien abogó por Donziger, dibujó una imagen diferente. Inicialmente, el tribunal no tenía claro qué quería entregar el abogado.
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El caso es el giro más reciente en una lucha de larga data derivada de la representación de Donziger de los aldeanos de la región ecuatoriana de Lago Agrio que intentaron responsabilizar a Chevron por la contaminación del agua y el suelo de la selva entre 1964 y 1992. Chevron dijo que Texaco fue adquirida por Chevron, que limpió la contaminación, y que la empresa estatal Petroecuador era la principal responsable de la contaminación.
Donziger ganó un juicio de 9.500 millones de dólares contra Chevron en un tribunal ecuatoriano en 2011. Más tarde ese año, la empresa estadounidense demandó a Donziger en un tribunal federal de Manhattan, alegando que él y sus asociados presionaron al juez principal de Ecuador.
El juez federal de distrito Lewis Kaplan falló a favor de Chevron en 2014 y dijo que el veredicto ecuatoriano se obtuvo mediante soborno, fraude y extorsión.
Chevron intentó recuperar el dinero que Donziger cosechó como resultado del veredicto, y se le ordenó a Donziger que entregara ciertos equipos electrónicos a los expertos forenses de la empresa. Cuando se negó, Kaplan lo acusó de desacato criminal.
Donziger dijo que los cargos violan su derecho al debido proceso bajo la Constitución de los Estados Unidos.
El abogado formado en Harvard fue expulsado por un tribunal de apelaciones del estado de Nueva York el año pasado.
Información de Sebastien Malo Edición de Will Dunham y Noeleen Walder
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