Brasil y Argentina ya han asegurado sus lugares directos para la Copa del Mundo del próximo año, pero se están acercando a Qatar de maneras muy diferentes.
Brasil ha probado, y seguirá probando, a varios jugadores para casi todas las posiciones, incluso el de Neymar, que dominó la ronda de clasificación sudamericana.
El técnico Tite intenta buscar variantes que hagan a su plantilla menos predecible frente a los principales rivales, como dicen muchos críticos durante la eliminación en los cuartos de final del Mundial 2018 ante Bélgica.
El técnico argentino Lionel Scaloni da confianza a un grupo de habituales que ayudaron a Lionel Messi a ganar la Copa América en julio. Los argentinos son jugadores esperanzados como Rodrigo de Paul, Leandro Paredes y Giovani Lo Celso que le dan a Messi, de 34 años, el apoyo que necesita para llevarlos a un título mundial.
Ambos enfoques funcionaron. Argentina limitó a Brasil a 0-0 en casa el martes y aseguró su lugar en Qatar cuando Chile perdió 2-0 ante Ecuador, tercero. Brasil ya había ganado la primera de cuatro apariciones directas en la Copa del Mundo en América del Sur.
Tite ha experimentado con diferentes combinaciones desde que perdió en la final de la Copa América ante Argentina en el Estadio Maracaná. Aunque fue muy celebrado por los argentinos, como debe ser, tuvo poco impacto en la Seleção en su conjunto. Pero pesó mucho sobre el individuo.
Tal fue el caso del lateral izquierdo Renan Lodi, el centrocampista defensivo Douglas Luiz y el delantero del Everton, cuyas ausencias allanaron el camino a otros jugadores. Desde las rondas clasificatorias de septiembre, Brasil ha encontrado nuevos jugadores potenciales y jugadores confiables para agregar a su equipo.
El extremo Raphinha y el defensa Eder Militão parecen terminar el año como jugadores clave, reemplazando a Richarlison y Thiago Silva. El mediocampista Fabinho resultó ser un contendiente cuando Casemiro se fue. El delantero Vinicius Jr. mostró un estilo en el empate 0-0 contra Argentina que Neymar mereció al reemplazar a la estrella lesionada.
Tite también encontró nuevas opciones como Antony y Matheus Cunha, quienes mostraron la resistencia para estar en la lista cuando fuera necesario.
Richarlison, máximo goleador de Brasil en la carrera por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio, y Roberto Firmino, hasta hace poco uno de los habituales del equipo, ahora esperan otra oportunidad. A continuación aparece Gabriel Jesús y ha sido puesto en el banquillo.
En septiembre, Tite dijo que la campaña de clasificación para la Copa del Mundo “nos permite abrir más vacantes”.
“No lo logramos en 2018 porque nos hacíamos más fuertes y teníamos que clasificarnos. Ahora nuestra campaña nos permite brindar más oportunidades a más atletas.
No se ha rendido desde entonces, ni siquiera ante su rival argentino.
Su rival Lionel Scaloni, que entrenará en el Mundial por primera vez, hizo creer a los argentinos que podían ganar su tercer título mundial. Y no solo por Lionel Messi. Scaloni aportó nuevas fuerzas con De Paul, Paredes y Lo Celso para permitir que la estrella del equipo hiciera lo que mejor sabe hacer; Marca goles y crea oportunidades.
Con Scaloni, Argentina no ha perdido un partido desde las semifinales de la Copa América 2019 contra Brasil. Desde entonces, Argentina ha puesto fin a su déficit de 28 años en el maracaná ante su rival sudamericano y se ha clasificado con facilidad para el Mundial.
El título de la Copa América también ha traído a Scaloni a jugadores clave que rara vez son reemplazados, en marcado contraste con la inestabilidad que ha experimentado el equipo en los últimos años.
De Paul, un jugador de caja a caja, le dio a Argentina un segundo violín en el que los fanáticos pueden confiar. Su mediocampista Lo Celso creó cinco grandes oportunidades por partido en la clasificación, una más que Messi y De Paul. Y el delantero Lautaro Martínez compartió el rol de marcar goles y crear oportunidades con Messi; Hasta ahora ha marcado cinco goles y ha proporcionado tres asistencias.
Scaloni también ha encontrado nuevos jugadores para su defensa. El portero Emiliano “Dibu” Martínez era poco conocido en casa cuando hizo su primera aparición con Argentina a principios de este año. Hoy es un héroe nacional gracias a sus modales provocativos y su habilidad en la tanda de penaltis.
El defensa Cristian Romero también era relativamente desconocido entre los fanáticos argentinos antes de su gran oportunidad este año.
Todos ellos estarán a salvo en Qatar con Argentina si están en buena forma.
“Siempre tenemos que jugar igual”, dijo Scaloni el mes pasado cuando se le preguntó sobre su receta para el éxito. “Para mí no vale la pena si uno de mis jugadores juega contra Venezuela de una manera y contra Brasil de otra manera. ”
Brasil lidera las eliminatorias sudamericanas con 35 puntos, seis más que Argentina. Aún quedan cuatro rondas en la clasificación sudamericana.
La diferencia real entre los grandes rivales realmente no se pudo medir durante un año.
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