El fin de semana pasado Argentina registró la cuarta víctima mortal por neumonía de causa desconocida, identificada entre nueve personas vinculadas al mismo hospital privado de la región de Tucumán. Sin embargo, este lunes 5, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que pruebas de laboratorio en pacientes infectados indicaron la presencia de la bacteria Legionella pneumophila, causante de la legionelosis, o enfermedad del legionario.

Las 11 personas diagnosticadas con la enfermedad estuvieron en un hospital privado del municipio de San Miguel de Tucumán, en la Región Tucumán, entre el 18 y el 25 de agosto. tuviste fiebre infección pulmonar bilateral, mialgia (dolor muscular), dolor abdominal y disnea (falta de aire o dificultad para respirar).

Del total de pacientes diagnosticados, ocho trabajaban en el Hospital Luz Médica SA y tres eran pacientes del establecimiento. Entre las cuatro muertes, tres fueron de profesionales de la salud y la otra fue de una mujer de 70 años que fue hospitalizada en el lugar. TSegún la OMS, todas las víctimas fatales tenían una comorbilidad o factor de riesgo previo a la infección.

El diagnóstico de legionelosis o enfermedad del legionario solo fue posible después de que los trabajadores de la salud secuenciaron el ADN de las muestras tomadas. La OMS indicó que los resultados de laboratorio son consistentes con la enfermedad, pero que aún se están realizando hemocultivos y pruebas de seroconversión más integrales para complementar el estado infeccioso de los pacientes.

Según la organización, legionelosis es un término genérico para cualquier infección pulmonar o no pulmonar provocada por bacterias tipo Legionella. La gravedad de las enfermedades puede variar de moderada a grave y, en ocasiones, provocar la muerte. Aunque la enfermedad es poco frecuente, con una tasa de mortalidad entre el 5% y el 10%, se asocia a transmisión comunitaria y/u hospitalaria y puede dar lugar a “brotes de importancia para la salud pública”.

El período de incubación de la legionelosis es de dos a 16 días después del contacto con la bacteria. Los síntomas son fiebre, tos, pérdida de apetito, dolor de cabezamalestar general, letargo, dolor muscular, Diarrea y confusión mental. La enfermedad tiende a empeorar en la primera semana y puede progresar rápidamente a una neumonía fatal, dependiendo del tratamiento y de la existencia de riesgos previos para la salud del paciente.

El principal modo de transmisión de la bacteria es la inhalación de aerosoles provenientes de fuentes de agua contaminada, particularmente de acondicionadores de aire, humidificadores y productos similares de origen industrial. La OMS destacó que no se había registrado ningún contagio de una persona a otra.

Las autoridades sanitarias de Argentina dijeron que están investigando la transmisión de la bacteria en el grupo, buscando nuevos casos y rastreando los contactos de los infectados para detener la propagación de la enfermedad. También se suspendieron las actividades hospitalarias donde los pacientes contrajeron la bacteria.