MELBOURNE, Australia (AP) — Bernard Foley fue llamado para su primera prueba desde la Copa Mundial de Rugby de 2019 en uno de los ocho cambios en la alineación titular de Australia para el partido inaugural de la Copa Bledisloe contra Nueva Zelanda.

El Test, que también es parte del campeonato de rugby, se jugará en Melbourne el jueves, donde los play-offs de la Liga Australiana de Fútbol dominan la atención local antes del fin de semana.

Australia sufrió una derrota por 8-24 ante los campeones del mundo Sudáfrica el 3 de septiembre, mientras que los All Blacks lograron una contundente victoria por 53-3 sobre Argentina que elevó a Nueva Zelanda del último al primer lugar en la clasificación del campeonato de rugby Has.

Los All Blacks hicieron dos cambios forzados el martes, con los backrowers Ardie Savea y Shannon Frizell no disponibles para la selección. El entrenador en jefe Ian Foster seleccionó a Hoskins Sotutu para la apertura No. 8 por primera vez este año, moviendo a Scott Barrett del encierro a la cruz del lado ciego para dejar espacio para el regreso de Brodie Retallick en la segunda fila.

Derrotado bien por Sudáfrica, Australia presionó al entrenador Dave Rennie para que hiciera cambios.

Entre otros, Andrew Kellaway regresará como lateral y Jake Gordon tendrá su primera apertura del año en Scrumhalf en una nueva combinación con Foley, de 33 años y veterano de 71 pruebas, reemplazando a Noah Lolesio conmocionado en la camiseta No. 10. . Nic White fue dejado en el banco después de comenzar en Scrumhalf en las siete Pruebas anteriores de Australia.

“Es genial tener la experiencia de Bernard y aporta mucha voz y pasión por la camiseta dorada”, dijo Rennie. “Nueva Zelanda mostró su clase en una tremenda victoria contra Argentina la semana pasada y estará llena de confianza”.

Foley, quien ha jugado rugby de clubes en Japón desde el final de la Copa Mundial de Rugby allí hace tres años, será el cuarto titular de Australia esta temporada después de las lesiones de Quade Cooper y Lolesio y las preocupaciones sobre James O’Connor después de que un partido fuera de casa perdiera ante argentino

“Soy mucho más versátil para ver oportunidades y tomarlas”, dijo Foley. “La última vez fue un momento ocupado y traté de complacer a mucha gente por algunas de las razones correctas y algunas de las incorrectas”.

Rennie comparó el regreso de Foley con el resurgimiento de Cooper para los Wallabies la temporada pasada después de una temporada en el club de Japón.

“Son personajes muy similares”, dijo Rennie. “Fantástica ética de trabajo, contribución realmente masiva fuera del campo en torno a las reuniones, comprensión táctica muy sólida. Fue genial tenerlo allí”.

El raro amistoso entre semana es el primero entre Australia y Nueva Zelanda en Melbourne desde 2010, lo que dio sus frutos en la selección de jugadores locales.

Rob Leota regresará para comenzar en el flanco ciego en una línea de fondo de Melbourne que también incluye a Pete Samu y Rob Valetini.

Jed Holloway cambió de la fila de atrás para comenzar desde el frente por primera vez a nivel internacional, junto con Matt Philip en la segunda fila.

Los All Blacks buscan sus primeras victorias consecutivas en la Prueba en 2022, una victoria que aseguraría la Copa Bledisloe por vigésima temporada consecutiva.

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Alineaciones:

Australia: Andrew Kellaway, Tom Wright, Len Ikitau, Lalakai Foketi, Marika Koroibete, Bernard Foley, Jake Gordon, Rob Valetini, Pete Samu, Rob Leota, Matt Philip, Jed Holloway, Allan Alaalatoa, David Porecki, James Slipper (Capitán). Reservas: Folau Fainga’a, Scott Sio, Pone Fa’amausili, Darcy Swain, Fraser McReight, Nic White, Reece Hodge, Jordan Petaia.

Nueva Zelanda: Jordie Barrett, Will Jordan, Rieko Ioane, David Havili, Caleb Clarke, Richie Mo’unga, Aaron Smith; Hoskins Sotutu, Sam Cane (Capitán), Scott Barrett, Sam Whitelock, Brodie Retallick, Tyrel Lomax, Samisoni Taukei’aho, Ethan de Groot. Reservas: Dane Coles, George Bower, Fletcher Newell, Akira Ioane, Dalton Papali’i, Finlay Christie, Beauden Barrett, Quinn Tupaea.

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