jonathan gilberto 16/06/2022

(Bloomberg) – Una región insular famosa por su ubicación en el extremo de América del Sur está buscando diversificar su economía alejándose de los combustibles fósiles para aprovechar la transición global de energía limpia.

La provincia argentina de Tierra del Fuego, que se traduce como “tierra de fuego”, está tratando de atraer inversiones en hidrógeno y amonio, y su caso base apunta a $ 6 mil millones en gastos en parques eólicos y electrolizadores.

“Tierra del Fuego tiene el potencial para hacer esto con sus recursos”, dijo el gobernador Gustavo Melella en una entrevista el martes. Melella, un exsacerdote salesiano que ingresó a la política a mediados de la década de 2000, destacó los fuertes vientos patagónicos y la geografía única de la provincia, ya que los productores de hidrógeno podían transportarse a través del Atlántico y el Pacífico.

El gobierno provincial completó recientemente un estudio preliminar de factibilidad y está trabajando en consideraciones ambientales e infraestructura para allanar el camino para proyectos de hidrógeno, con el combustible codiciado por industrias pesadas como la siderúrgica para reducir la dependencia del carbono. Algunas empresas también están apostando a que las celdas de combustible de hidrógeno serán una mejor opción que las baterías para impulsar camiones y barcos.

“Tenemos que estar listos para cuando vengan cambios”, dijo Melella en las oficinas provinciales en Buenos Aires. “Si no, si alguien quiere invertir en dos o tres años, no puede hacerlo aquí, el momento ya pasó”.

Dos empresas internacionales han expresado interés en desarrollar hidrógeno en Tierra del Fuego, dijo Melella. Por un lado, la francesa TotalEnergies SE, que ya produce allí gas natural. Que Misceláneas es MMEX Resources Corp., con sede en EE. UU. en sociedad con la alemana Siemens Energy AG.

El hidrógeno se está moviendo cada vez más al frente de la agenda diplomática del gobierno argentino. Funcionarios encabezados por el ministro de Economía y líderes empresariales se reunieron con una delegación alemana en Buenos Aires el miércoles para discutir formas de desarrollar el combustible.

Melella no permitirá que los inversionistas británicos se involucren ya que la jurisdicción de Tierra del Fuego se extendería a las Islas Malvinas o Malvinas, un Territorio Británico de Ultramar reclamado ferozmente por Argentina.

Tierra del Fuego necesita un nuevo puerto para importar aerogeneradores y exportar combustible. Para eso, los funcionarios cuentan con Mirgor SACIFIA, una empresa con sede en la provincia que planea gastar $200 millones para construir una nueva instalación.

Aún así, es difícil transportar hidrógeno líquido a largas distancias, dice el estudio de previabilidad. Hasta que el mundo encuentre una solución, es probable que Tierra del Fuego produzca amoníaco, hecho mezclando hidrógeno y nitrógeno, con el atractivo de que se etiquetaría como “verde” porque el hidrógeno proviene de las plantas de electrólisis de agua impulsadas por el viento y no el metano. El amoníaco, que se utiliza principalmente en fertilizantes, es más fácil de almacenar y transportar.

La economía de Tierra del Fuego depende de la extracción de petróleo y gas; el turismo, ya que es un trampolín hacia la Antártida; y plantas de montaje de electrónica atraídas por especial Reducción de impuestos.

Otras regiones de Argentina en la costa atlántica ya han construido parques eólicos, y las provincias de Río Negro y Buenos Aires están explorando proyectos de hidrógeno con energía eólica.