Un solo destello cubrió un área tan grande que se ganó un lugar en los libros de récords. El Megaflash abarcó tres estados a lo largo del Golfo de México.

Un análisis reciente de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) encontró que un solo destello a lo largo de la costa norte del Golfo abarcó 477 millas, rompiendo un récord mundial.

Este mega rayo iluminó un área que se extiende desde Texas hasta Mississippi. Para ponerlo en perspectiva, es como ver un solo relámpago que se extiende desde la ciudad de Nueva York hasta Columbus, Ohio.

Un solo rayo es un “mega rayo” si se extiende por varios cientos de metros horizontalmente. Por lo general, los eventos de megarrelámpagos ocurren en sistemas de convección de mesoescala (MCS), que son conjuntos grandes y organizados de tormentas eléctricas que pueden extenderse por un estado y durar más de 12 horas.

Las tormentas que produjeron este mega-relámpago ocurrieron con un MCS acercándose al Golfo de México el 29 de abril de 2020.

Estas tormentas causaron muchos daños por viento y granizo en el área a medida que avanzaban en alta mar, incluida una ráfaga de 82 mph medida por una plataforma petrolera en alta mar.

La OMM dijo que rompió un récord mundial por el destello más largo jamás registrado. El récord anterior provino de un rayo en el sur de Brasil que se extendió 440.6 millas en octubre de 2018.

Gráfico que destaca la ubicación de los dos mega rayos que rompieron récords mundiales. (Cortesía: Organización Meteorológica Mundial)

Este no fue el único récord Megaflash certificado por la Organización Meteorológica Mundial. Otro destello de una tormenta sobre Uruguay y el norte de Argentina rompió un récord mundial por la mayor duración de un solo destello.

Un destello suele ser muy breve, solo microsegundos. Sin embargo, ¡este destello duró más de 17 segundos! Rompe el récord anterior de mayor duración de un solo destello de 16,73 segundos registrado en la misma región en 2019.

“Estas son grabaciones excepcionales de eventos de rayos individuales. Los extremos ambientales son mediciones vivas del poder de la naturaleza y los avances científicos para realizar tales evaluaciones. Es probable que haya extremos aún mayores y que los veamos a medida que mejore la tecnología de detección de rayos”, dijo el profesor Randall Cerveny, relator de la OMM sobre extremos meteorológicos y climáticos.

Atribuimos a la nueva tecnología satelital la capacidad mejorada para detectar eventos extremos, como un mega rayo.