Han pasado veinte años desde que América del Sur ganó la última Copa del Mundo.

En 2002, Brasil ganó su quinto título en Japón y Corea del Sur. Desde entonces, cada una de sus temporadas en la Copa del Mundo ha terminado tan pronto como se enfrentaron a un equipo de Europa Occidental en las rondas eliminatorias.

La derrota contra Francia en 2006, Holanda en 2010, Alemania – sorprendentemente en 2014 en casa y Bélgica la última hace tres años.

La historia de Argentina no es radicalmente diferente. Pasaron a Suiza, Bélgica y Holanda en su camino hacia la final de 2014, pero todas sus campañas en las últimas dos décadas terminaron en una derrota ante los europeos: Alemania en 2006, 10 y 14 y Francia la última vez.

Con cuatro rondas de clasificación restantes, tanto Brasil como Argentina ya han reservado sus lugares en Qatar. Saliste de la campaña.

Brasil está invicto y Argentina no ha perdido un partido en dos años y medio. Ambos pueden construirse con confianza en dirección a Qatar, sobre todo porque se ven bien a la defensiva.

Los títulos se ganan muy a menudo con una defensa cerrada. Es poco probable que Brasil conceda un solo gol en este momento, mientras que Argentina es mucho mejor en esta división.

La creación de Emiliano Martinez de Aston Villa fue importante. Parece el primer arquero de primer nivel de Argentina en décadas, y el exjugador y experto Diego Latorre lo nombró Personalidad del Año del Fútbol en la columna de su periódico.

Y hay una razón más para que los gigantes sudamericanos crean: el Campeonato de Europa del año pasado. El torneo fue emocionante y tuvo sus momentos.

Pero no tenía un gran equipo. Quizás la prueba de esto es que la ganadora Italia no está segura de un lugar en la Copa del Mundo.

Lo que quedó fue la impresión de un continente con una fuerza considerable en profundidad, pero sin un contendiente verdaderamente sobresaliente para Qatar.

Probablemente se verían diez equipos en el Campeonato de Europa que, en un buen día, podrían eliminar a Brasil o Argentina.

Sin embargo, a la inversa, no hubo nadie en el torneo a quien los sudamericanos no puedan vencer.

En Qatar, sin embargo, hay un factor completamente nuevo. Este es un campeonato mundial que se lleva a cabo en noviembre y diciembre en lugar de los tradicionales junio y julio.

Este es un cambio tremendo, y cualesquiera que sean los problemas en la forma en que sucedió, promete un cambio para mejor.

Cuarto

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El gran problema en todas las últimas Copas del Mundo fue el agotamiento al final de la temporada. No hay mejor ejemplo que Argentina en 2014. Es cierto, llegaron a la final.

Pero para llegar tan lejos, tenían que ser un equipo muy diferente al que se clasificó.

Con el ex mediocampista del Leeds y Sheffield United Alejandro Sabella, Argentina se había clasificado con un audaz 4-3-3, con Lionel Messi, Sergio Agüero y Gonzalo Higuaín al frente y Angel Di María en el trío del mediocampo. Se llevaron algunos, pero muchos más.

En el torneo, Sabella se dio cuenta de que sus jugadores no estaban lo suficientemente en forma para jugar así. Argentina apretó.

En cuatro partidos eliminatorios, tres de los cuales pasaron a la prórroga, solo anotaron dos goles. Di María se derrumbó, Agüero no estaba en forma, Messi se racionó.

En Qatar, sin embargo, no habrá agotamiento al final de la temporada. Los mejores jugadores del planeta estarán en la mitad de la temporada y deberían estar mucho más cerca de su pico.

Los europeos deberían ser mejores que todo lo que mostraron en el Campeonato de Europa del año pasado. Sudamérica tiene que pensar en algo especial para ganar su primer Mundial en veinte años.

Cuarto