Emiliano Martínez estaba amargado en la reserva del Arsenal hasta hace poco, no estaba en el radar de la selección argentina y era poco conocido por quienes no seguían de cerca al fútbol inglés. Eso ha cambiado desde que se mudó a Aston Villa el año pasado. Como campeón absoluto defensor en un equipo de la liga inglesa, el portero también se convirtió en el número 1 de su país y adquirió una marca registrada: los juegos mentales que juega con el rival en los penaltis.
La primera demostración de los ataques psicológicos de Martínez en el escenario mundial fue en la Copa América 2021, cuando Argentina rompió una pausa de 28 años sin título. En la semifinal contra Colombia, el portero atormentó a los bateadores rivales con muchas provocaciones.
La primera víctima fue el abogado defensor Davinson Sánchez, quien escuchó: “Te tragaré, hermano”. Martínez se hizo cargo. Luego se mezcló con el ex Palmeiras Yerry Mina: “No tienes que ir de fiesta, no, veo que estás nervioso. Mira, la pelota está un poco adelantada”. Mina también se detuvo ante el portero argentino.
Martínez también provocó a Borja e incluso maldijo al colombiano, pero el delantero del Grêmio transformó su ataque. No ayudó, ya que el portero más tarde tomó el penalti de Cardona y llevó a Argentina a la final. La burla fue tan agresiva que más tarde incluso le envió un mensaje de texto a Mina para disculparse por las palabras.
Pero cuando realmente se arrepiente, Martínez ha demostrado que no tiene intención de cambiar su comportamiento. En el partido de Aston Villa contra el Manchester United en septiembre, volvió a desestabilizar a un bateador. El United ya tenía un penalti en el tiempo añadido y el portero se burló del portero Bruno Fernandes, diciéndole a Cristiano Ronaldo que anotara. Resultado: Bruno, que había marcado 12 penaltis seguidos hasta el momento, aislado sobre el larguero, ganó 1-0 a Villa.
Además de su reputación de provocador en los penaltis, Martínez pasó por un cambio de carrera el año pasado. Terminó la temporada 2019/20 debido a una lesión del primer clasificado Bernd Leno en la alineación titular del Arsenal, y dejó el equipo de Londres por Aston Villa a mediados del año pasado. La temporada pasada jugó los 38 partidos del equipo.
Su debut con la principal selección argentina no llegó hasta junio de 2021, un mes antes de la Copa América, cuando el técnico Lionel Scaloni aún buscaba una camiseta confiable con el número uno. Hoy es titular indiscutible y con 29 años está en su mejor momento como jugador. ¿Quién será la próxima víctima?
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