Irma Casal, una residente de Buenos Aires de 53 años, trabaja tres turnos como recicladora de basura, pero como muchos argentinos en tiempos de creciente pobreza, todavía lucha para llegar a fin de mes.

Los datos publicados por Argentina sobre la pobreza en el país sugieren que la tasa de pobreza aumentó a más del 50% de la población en los primeros seis meses de la administración del presidente Javier Milei, quien ha implementado estrictas medidas de austeridad para controlar la deuda del país.

“Desde que este gobierno llegó al poder, los empleos han desaparecido. Trabajamos el doble por menos y tenemos que seguir adelante”, dijo Casal, que tiene 14 hijos y 42 nietos, en Villa Fiorito, un suburbio de bajos ingresos de Buenos Aires.

Los datos oficiales del período enero-junio son la primera evidencia concreta del aumento de la pobreza desde que Milei asumió el poder en diciembre. La tasa oficial de pobreza fue del 41,7% en el segundo semestre de 2023.

Los recortes de gasto de Milei fueron bien recibidos por los mercados y los inversores porque ayudaron a reparar las finanzas del estado después de años de déficits, pero han hundido al país en una profunda recesión, aunque hay señales de que la economía ya ha pasado lo peor que podría haber pasado.

El Observatorio de la Universidad Católica Argentina (UCA) estima que la tasa de pobreza aumentó al 55,5% en el primer trimestre del año antes de caer al 49,4% en el segundo trimestre. Esto da un promedio del 52% durante los primeros seis meses.

Agustín Salvia, director del Observatorio de la UCA, dijo que hubo un impacto importante a principios de año por las políticas de Milei, citando el cierre de comedores sociales y la reducción de subsidios gubernamentales. Sin embargo, recientemente ha habido señales de mejora, añadió.

“Si miras la historia en su conjunto, puedes ver que hubo un deterioro en el primer trimestre. Desde entonces la situación ha mejorado”, afirmó.

La Secretaría de Niñez, Juventud y Familia dijo a Reuters esta semana que el gobierno ha ampliado dos programas de asistencia social, la Prestación Universal por Hijo y un programa de tarjetas alimentarias, que están ayudando a mantener a muchas familias.

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