Argentina está luchando actualmente contra uno de los peores brotes de dengue de los últimos años y está esterilizando mosquitos antes de liberarlos en la naturaleza utilizando radiación que altera su ADN.
El país sudamericano ha registrado más de 41.000 casos de la enfermedad transmitida por mosquitos este año, mucho más que en 2020 y 2016, cuando se produjeron grandes brotes en años anteriores, según muestran datos del gobierno.
“Este mosquito puede seguir propagándose debido al aumento de las temperaturas en nuestro país y el mundo. Su población está migrando cada vez más al sur”, afirmó la bióloga de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), Marianela García Alba.
Para defenderse, los biólogos de la CNEA experimentan con la esterilización nuclear desde 2016. Esterilizan a 10.000 machos por semana y quieren aumentar esa cifra a 500.000. Esperan liberar al primer grupo de machos esterilizados en noviembre.
“Se esterilizan mediante energía ionizante y estos machos estériles son liberados al campo. Luego, cuando se encuentran con hembras salvajes, sus crías no son viables”, dijo García Alba. “De esta manera, podemos reducir la población del mosquito vector liberando gradualmente a esos machos”.
El dengue se transmite a través de la picadura del mosquito Aedes aegypti. Los síntomas incluyen fiebre, dolor ocular, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, náuseas, vómitos y fatiga.
Durante décadas se han utilizado técnicas similares para esterilizar plagas utilizando la misma radiación que los rayos X, apoyando los esfuerzos globales para controlar enfermedades como el chikungunya, el dengue y el Zika.
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