Lionel Messi está acostumbrado a ser el número 1 del Barcelona. Horas antes de que expirara su contrato con el club, tuvo esa sensación cuando vistió la camiseta de Argentina en la Copa América.

Messi, de 34 años, tiene algunas de las mejores estadísticas hasta el momento en el Campeonato Sudamericano. El lunes coronó la fase de grupos con dos goles y una asistencia en la victoria de Argentina por 4-1 sobre Bolivia.

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El contrato de Messi con el Barcelona finaliza el 30 de junio tras 17 temporadas. El delantero argentino ganó un récord de seis Balones de Oro con el club catalán y es su máximo goleador de todos los tiempos con 672 goles en 778 apariciones. Sin embargo, aún no ha ganado ningún título importante con su selección.

Messi lidera la lista de máximos goleadores de la Copa América con tres goles en cuatro partidos. Dio dos asistencias, tantas como las del brasileño Neymar.

El sitio web de datos deportivos SofaScore lo sitúa en lo más alto del torneo hasta el momento en regates exitosos (21), tiros a portería (10), total de entradas ganadas (40) y goles desde fuera del área (2).

La magia de Messi estaba en acción cuando se trataba de anotar desde larga distancia, como su tiro libre rizado en el empate 1-1 contra Chile o su disparo perfectamente sincronizado sobre el portero boliviano Carlos Lampe el martes.

Esta victoria coincidió con su aparición internacional número 148, un récord para Argentina.

El capitán argentino ayudó al Barcelona a ganar cuatro títulos de la Liga de Campeones y diez títulos de la Liga española, entre muchos otros trofeos.

Dejó espacio en su colección de trofeos. Antes del inicio de la Copa América, Messi intentó desmarcarse del debate sobre si se quedará en el Barcelona o no.

“Siempre estoy disponible para mi selección nacional. Mi mayor sueño es ganar un título con esta camiseta (argentina)”, dijo Messi en rueda de prensa.

A menudo estaba muy cerca. No funcionó, pero seguiré intentándolo. Siempre lucharé por este sueño.

El siguiente paso son los cuartos de final contra Ecuador. Una victoria abriría un partido de semifinales contra Colombia o Uruguay. Brasil, campeón defensor, podría ser entonces el último obstáculo para las ambiciones de Messi de terminar como número 1 después de la final el 10 de julio en el Estadio Maracaná.