(Corrige el párrafo 19 del artículo del 13 de noviembre para indicar que Romina Viola tiene la intención de votar por Massa, no que es una votante indecisa)

Por Lucinda Elliot

BUENOS AIRES (Reuters) – Mientras los argentinos se preparan para elegir un nuevo presidente, los dos candidatos que compiten por las llaves del Palacio de la Casa Rosada se están centrando en los votantes indecisos en campos de batalla clave, con campañas en la capital, Buenos Aires, y en la provincia central de Córdoba. No logra equilibrar la balanza en una carrera reñida.

Jefe económico peronista de centro izquierda Sergio Massa se enfrenta a un outsider libertario Javier Milei en la votación del 19 de noviembre, y las encuestas apuntan a un probable final fotográfico. Se ofrecen dos visiones completamente diferentes de la economía número 1.2 de América del Sur.

Milei ofrece una terapia de shock potencialmente dolorosa para el asediado país, que se ha quedado sin reservas de divisas, tiene una inflación superior al 100% y se dirige hacia la recesión. El pragmático Massa promete un gobierno de unidad y cambios más graduales para resolver la crisis que se ha profundizado bajo su liderazgo.

“La gente quiere saber cuál de los dos es el menos malo”, dijo la psicóloga Fátima González, de 31 años, de la populosa provincia de Buenos Aires, cerca de la capital del mismo nombre. En octubre no votó ni por Massa ni por Milei.

“Ambas cosas dan miedo”, dijo González, y agregó que la mayoría de las personas que conocía planeaban votar por Milei. “Muchos prefieren correr el riesgo antes que seguir así”.

Massa obtuvo una sorpresiva victoria en la primera vuelta de la votación en octubre, recibiendo 9,6 millones de votos, por delante de Milei con 7,9 millones. Hubo casi 10 millones de votos para otros candidatos, personas que emitieron votos en blanco o nulos. La participación electoral también fue históricamente baja: menos del 78%.

“CAUSAR MÁS DAÑO”

Muchos votantes expresaron temores sobre el plan “motosierra” de Milei para la economía, que incluye importantes recortes al gasto público. Más de la mitad de la población del país, donde la pobreza supera el 40%, depende de pagos y subsidios de asistencia social relativamente generosos.

“La desregulación perjudica cada vez más a la clase trabajadora, así que creo que una victoria de Milei podría causar mucho más daño”, dijo Joaquín González, de 42 años, un arquitecto del centro de Córdoba que temía posibles recortes de subsidios y privatizaciones bajo el gobierno de Milei.

Sin embargo, Milei se ha ganado el apoyo público del candidato conservador en tercer lugar. Patricia Bullrich – que obtuvo 6,3 millones de votos – y el influyente ex presidente Mauricio Macri, quien dio al economista y ex comentarista de televisión cierto apoyo del establishment a pesar de sus promesas de dolarizar la economía y “quemar” el banco central.

Mientras tanto, la popularidad de Massa se ha visto afectada después de que la escasez de gasolina y diésel en las últimas semanas provocara largas colas en las gasolineras y muchos surtidores se quedaran sin existencias.

Esto tuvo un impacto particular en la provincia agrícola central de Córdoba, hogar de alrededor de tres millones de votantes y tradicionalmente más conservadora.

Muchos residentes de Córdoba votarán por su candidato de segunda opción, y más de la mitad del total de sus votos en la primera vuelta serán para los candidatos eliminados, incluido el gobernador local. Juan Schiaretti.

“CONDICIÓN DE LIMBO”

La dentista María Elena Bazzano, de 80 años, dijo que dado que perdió la primera elección, votó por algo nuevo, aunque lo que eso representaba era “desconocido”, indicando su apoyo a Milei.

“Ya basta de esta forma actual de hacer política que ha llevado a nuestra nación a la miseria cultural y económica”, dijo.

La economía argentina sigue siendo el centro de atención antes de la segunda vuelta electoral. Se espera que la inflación esté cerca del 200% para finales de este año, y el país ha pasado más tiempo en recesión que fuera de ella durante la última década, alimentando la ira y los llamados a un cambio.

Sin embargo, las ecuaciones no son simples.

La coalición Juntos por el Cambio de Bullrich está profundamente dividida sobre el apoyo a Milei, un personaje dinámico pero volátil que ha insultado a China, su principal socio comercial, al Papa Francisco de Argentina y al presidente izquierdista brasileño Luiz Inácio “Lula” da Silva.

En teoría, se esperaba que Schiaretti, de tendencia izquierdista, diera la mayor parte de sus 1,8 millones de votos a Massa, pero el hombre de 74 años ha criticado públicamente al ministro de Economía peronista, mientras que su base en Córdoba es más conservadora.

Romina Viola, de 32 años, que trabaja en servicio al cliente en Córdoba y votó por Massa, dijo que Argentina parecía estar en un “terrible estado de limbo”, del cual culpó en parte al actual gobierno peronista y al presidente saliente Alberto Fernández.

Eso ha abierto la puerta a candidatos que tal vez no sean lo que Argentina realmente necesita, afirmó.

“Él (Fernández) se soltó y nos hizo ser víctimas de personajes que se aprovechan de la desesperanza de la gente”, afirmó.

(Reporte de Lucinda Elliott; Editado por Adam Jourdan y Rosalba O’Brien)