Messi, de 34 años, fue el favorito en la glamorosa ceremonia del lunes por la noche, llevándose el prestigioso premio por séptima vez, dos victorias por delante de las cinco de Cristiano Ronaldo.

El internacional argentino se impuso a pesar de ganar la Copa del Rey con el Barcelona la temporada pasada antes de dejar el Camp Nou para unirse al Paris Saint-Germain en el verano.

El éxito de Messi a nivel internacional probablemente le haya dado una ventaja sobre los otros candidatos. El legendario atacante anotó cinco goles y cuatro asistencias para llevar a Argentina a la gloria de la Copa América.

Sin embargo, Ibrahimovic se ha asociado con Toni Kroos e Iker Casillas para cuestionar el último triunfo de Messi en el Balón de Oro y cree que era el momento de Lewandowski después de 12 meses estelares en el Bayern de Múnich.

El delantero polaco, que terminó segundo detrás de Messi, anotó 41 goles en una fenomenal temporada de la Bundesliga la temporada pasada, rompiendo el récord anterior de Gerd Müller, que había existido durante casi medio siglo.

Cuando se le preguntó si preferiría a Messi o Ronaldo, Ibrahimovic dijo al Corriere della Sera: “Ambos son muy fuertes.

“También digo Messi porque jugamos juntos”.

Sobre la relación que tiene con su ex compañero en el Barça Messi, Ibrahimovic añadió: “Profesional.

“Leo vive para el fútbol. Pero Lewandowski se merecía el Balón de Oro este año ”.

En su conferencia de prensa del martes, Mauricio Pochettino respondió a la reacción violenta que Messi ha enfrentado desde que le concedieron el Balón de Oro en París.

El técnico del PSG felicitó a Messi e insistió en que “no había debate” que su compatriota se merecía la victoria.

“En primer lugar, me gustaría felicitar públicamente a Leo y su familia”, dijo Pochettino a los periodistas.

“Ganar el Balón de Oro por séptima vez es un logro extraordinario.

“Espero que lo aproveche y sea el primer día de trabajo para conseguir el octavo puesto.

“Tener jugadores con seis y siete balones de oro es algo extraordinario y estamos felices de tenerlo aquí todos los días.

“Esperamos que para fin de año tengamos trofeos colectivos además de los trofeos individuales”.

El ex técnico del Tottenham añadió: “Messi se lo merece absolutamente y no hay debate.

“Por supuesto que puede haber críticas en otros países, pero él se lo merece”.

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