04/04/2023

Para algunas personas, la comida que no se come es basura.

Para Nichole Edwards, los restos de comida brindan un momento de aprendizaje, un desafío y una oportunidad para ayudar a combatir el hambre en la comunidad.

“Suena un poco tonto estar orgulloso de los desechos, pero me siento muy orgulloso cuando miro todo lo que no termina en la basura y el esfuerzo que ponen nuestros empleados para preparar las cosas para el compostaje”, dijo Edwards. el subdirector ejecutivo de SUNY Cortland Auxiliary Services (CAS), que opera las operaciones de servicio de alimentos de la universidad.

El año pasado, Cortland Auxiliary tomó medidas para desviar casi 63,800 libras de alimentos no consumidos del vertedero del condado de Cortland. Eso es casi 29 toneladaso aproximadamente el equivalente a una pila de pizzas neoyorquinas de media milla de altura.

Esto se logró aumentando en un tercio la cantidad de desechos de alimentos convertidos en abono, de 46,200 a 61,498 libras.

Además, la compañía ha triplicado con creces sus donaciones de alimentos no utilizados a las despensas de alimentos locales en aproximadamente un tercio, de aproximadamente 600 a 2300 libras, y ha enviado alimentos frescos y no perecederos a las despensas de alimentos locales, incluidos Panes y Peces, Cortland YMCA, Cortland YWCA, Seven Valley Food Coalition y el SUNY Cortland Cupboard de la universidad para estudiantes.

“Lo que va y dónde depende de quién puede usarlo mejor”, dijo Edwards, quien se unió a Cortland Auxiliary Services hace más de 12 años y fue nombrada para su puesto actual hace más de dos años.

“En lo que respecta a las normas sanitarias, podemos donarlo siempre que no haya sido tocado por un cliente, siempre y cuando no haya estado en la línea de servicio donde el cliente podría haber usado las pinzas porque se puede No lo controlo”. “En este momento, hubo contaminación cruzada”, dijo. “Podemos ponerlo en un recipiente de comida para llevar para SUNY Cortland Cupboard para que un estudiante pueda llevárselo a casa con instrucciones sobre cómo recalentarlo”.

En enero, el CAS reveló por segunda vez cuántos residuos procesa cuando presenta los informes anuales requeridos para empresas e instituciones. El Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del Estado de Nueva York solicitó a CAS que proporcionara datos sobre cuántos excedentes de alimentos el campus convierte en abono y dona.

El informe brinda al campus la oportunidad de evaluar su progreso en materia de sostenibilidad en el sector hotelero.

Cortland Auxiliary se compromete a donar excedentes de alimentos saludables para combatir el hambre regida por la Ley de Donación de Alimentos y Reciclaje de Restos de Alimentos del Estado de Nueva York.

CAS está exento de convertir en abono desechos de alimentos inutilizables porque el campus está demasiado lejos (más de 25 millas) de una instalación de abono certificada por el estado. Sin embargo, CAS convierte en abono los residuos de alimentos de todos modos y envía la mayoría de los restos a Restaurant Technologies (RTI) para su reutilización con Natural Upcycling y su aceite para freír.

“Seguimos revisando los datos para minimizar la sobreproducción. “Por lo tanto, el aumento refleja que estamos registrando más alimentos que habrían terminado en los vertederos, en lugar de una mayor cantidad total de alimentos producidos que luego se desperdiciaron”, dijo Edwards.

“Aunque la cifra ha aumentado este año, nuestro desperdicio de alimentos por comida ha disminuido en su mayor parte”, dijo Edwards. “Eso me dice que estamos haciendo lo correcto caso por caso, en términos de cocción justo a tiempo, no sobreproducción, en términos de lo que los estudiantes realmente piden en términos de comida, y en términos de producción de alimentos, que también podrán comer en lugar de simplemente tirarlos”.

Hace años, Servicios Auxiliares había implementado muchos programas e iniciativas que ahora permiten a la empresa adaptarse rápidamente a los relativamente nuevos requisitos de donación y reciclaje del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York.

Ahora Edwards y el personal del restaurante utilizan estas métricas de seguimiento de residuos para ajustar sus ofertas de alimentos y menús mediante la recopilación de comentarios de los clientes, así como en el desarrollo del personal.

“’Lean Path’ ha estado con nosotros durante unos 10 años”, afirmó. “Este es un programa que utilizamos en comedores residenciales y que nos permite pesar la comida que sale de la línea de ensamblaje y la comida que regresa de los platos de los estudiantes”.

Las métricas también sirven como herramientas de enseñanza.

“Volveremos a presentar Weigh the Waste para el Día de la Tierra”, dijo Edwards. “Estamos llevando nuestra escala al frente para que los estudiantes puedan ver la cantidad de alimentos que devuelven al sistema como clientes. Puedes ver cómo se ve hora tras hora y cómo se ve en un día determinado”.

Las bandejas que pueden estar sobrecargadas con comida ya no existen y los platos se han encogido, inspirado por la Asociación Nacional para una América más saludable hace aproximadamente una década, que reconoció a SUNY Cortland como uno de los campus más saludables de los Estados Unidos.

“No comer toda la comida de una vez te da tiempo mental para leer la señal de tu cuerpo sobre si estás lleno o no”, dijo.

Edwards asiste a reuniones de la Coalición de Sostenibilidad de la universidad. Trabaja en estrecha colaboración con el personal de servicios de apoyo, incluido un gerente senior de restaurante involucrado en el programa Fill the Fridge Fridays de SUNY Cortland Cupboard.

“Es un esfuerzo de equipo, simplemente juntar todas las piezas”, dijo.

Algunas de las mejores ideas fueron sugeridas por el personal y los estudiantes, como pajitas biodegradables que no obstruyen los estómagos de los animales marinos.

“Son los empleados los que vinieron a nosotros y nos dijeron: ‘Oye, ¿no podemos hacer algo mejor?’ Eso me hace feliz porque si todos nos damos cuenta y todos lo afrontamos, alguien encontrará una mejor manera de hacer algo”.

Edwards llegó a Cortland con dos títulos de licenciatura, una licenciatura en teatro y una licenciatura en historia con un certificado de enseñanza de la Universidad de Otterbein en Westerville, Ohio, así como experiencia docente en la escuela secundaria. Hace dos años, obtuvo una maestría en gestión de recursos humanos de la Universidad Southern New Hampshire.

“La gente del teatro es buena para ser creativa y encontrar soluciones a las cosas”, dijo Edwards. “Sólo hay que juntar todo y hacer que funcione, porque el ‘no’ no es una opción”.

Su formación académica también es útil.

“Vienen a la universidad y tienen experiencias más importantes y diferentes que las que tienen en casa”, dijo. “Es simplemente maravilloso cuando podemos trabajar en cosas que realmente importan”.