LA SALIDA “MAS CRUEL”:
Aunque los Wallabies están empatados a 11 puntos en el Grupo C, su derrota anterior ante Fiji significa que los dos veces campeones del mundo han sido eliminados de la Copa del Mundo.

Fiji aseguró el último lugar en los cuartos de final de la Copa del Mundo de la manera más dramática el domingo, sufriendo una sorprendente derrota por 24-23 ante Portugal, pero obteniendo un punto extra que fue suficiente para eliminar a Australia del torneo.

Fiji, que solo necesitaba un punto del partido, terminó segundo en el Grupo C detrás de Gales y jugará contra Inglaterra en Marsella el domingo, un día después de que Argentina, que también se clasificó con una victoria sobre Japón, juegue contra Gales al mismo tiempo que los Velódromos.

El resultado del 40º y último partido de la fase de grupos del torneo, decidido por un try convertido de Rodrigo Marta en el minuto 78, también llevó a los Wallabies al tercer puesto del Grupo C, ayudando a los dos veces campeones a pasar a la fase eliminatoria. por primera vez.

Los fiyianos parecieron fuera de forma en una actuación nerviosa empañada por una serie de errores de manejo bajo la fuerte presión de Portugal, cuya victoria -gracias a un try convertido a dos minutos del final- fue su primera en una Copa del Mundo.

“Es increíble e increíble”, dijo el seleccionador de Portugal, Patrice Lagisquet. “Los jugadores siempre encuentran recursos que nunca esperé”.

“El último intento fue increíble. Todavía me sorprenden después de cuatro años y son un grupo increíble”, añadió.

El marcador seguía 3-3 en el descanso, pero el partido se aceleró en la segunda parte cuando Raffaele Storti aterrizó para los portugueses.

Fiji devolvió el golpe tres minutos más tarde a través de Levani Botia, pero cuando el ala recibió una tarjeta amarilla por una entrada alta, los portugueses volvieron a atacar a través del seguidor Francisco Fernandes.

Los fijianos volvieron a remontar en el último cuarto y parecían haber ganado cuando Mesake Doge anotó un try, Frank Lomani añadió la conversión y anotó dos penales.

Sin embargo, Portugal golpeó de forma espectacular gracias a la conversión de Marta y Samuel Marques aseguró la victoria.

“Estamos decepcionados por no haber conseguido esta victoria”, afirmó el seleccionador de Fiji, Simon Raiwalui. “Por el contexto del partido estábamos un poco cansados, pero Portugal puede disfrutarlo esta noche”.

De cara a Inglaterra, Raiwalui añadió: “Tenemos que reevaluar mañana y recuperarnos. Inglaterra es un muy buen equipo en el torneo”.

El extremo Mateo Carreras anotó un hat-trick de tries y Argentina venció a Japón 39-27 en un emocionante partido en Nantes para terminar segundo en el Grupo D detrás de Inglaterra.

La derrota significó que Japón no avanzara a los octavos de final.

“Estamos donde queremos estar”, dijo el técnico argentino Michael Cheika. “Pero queremos progresar, queremos llegar a las semifinales y a la final, eso está claro”.

Tonga terminó su Copa del Mundo con una victoria 45-24 sobre Rumania en Lille para terminar cuarto en el Grupo B detrás de las naciones líderes Irlanda, Sudáfrica y Escocia.

En Australia, los medios de comunicación lamentaron la “cruel” salida de los dos veces campeones del mundo, los Wallabies, que terminaron terceros en el Grupo C, empatados a puntos con Fiji, que avanzó tras vencer a los Wallabies anteriormente en el torneo.

Tanto el australiano como el Daily Telegraph describieron la estrecha derrota de Fiji como la “forma más cruel posible” para que los Wallabies se retiren de la Copa del Mundo.

El sitio web deportivo australiano The Roar describió la campaña de los Wallabies en la Copa Mundial como “un accidente automovilístico en cámara lenta que se salió de control cuando se confirmó su histórica primera salida de la piscina”.