Argentina, que ha estado lidiando con uno de los peores brotes de dengue del país en los últimos años, esteriliza mosquitos con radiación que altera el ADN de los insectos antes de liberarlos en la naturaleza.
El país ha informado más de 41.000 casos de la enfermedad transmitida por mosquitos en lo que va del año, muy por encima del nivel de brotes más grandes en 2020 y 2016, según mostraron datos del gobierno. “Este mosquito puede seguir propagándose por el aumento de la temperatura en nuestro país y en el mundo. Su población se está desplazando cada vez más al sur”, dijo Marianela García Alba, bióloga de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).
En respuesta, los biólogos de la CNEA han estado experimentando con la esterilización por radiación desde 2016. Esterilizan 10.000 mosquitos machos a la semana y planean aumentar ese número a 500.000. También esperan liberar el primer lote de hombres esterilizados en noviembre.
“Se esterilizan con energía ionizante y estos machos estériles se sueltan en los campos y si se encuentran con una hembra salvaje sus crías no son viables”, dijo García Alba. “De esta manera, con las sucesivas liberaciones de estos machos, lograremos reducir la población de mosquitos vectores”.
El dengue se transmite por la picadura del mosquito Aedes aegypti. Los síntomas incluyen fiebre, ojos, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, náuseas, vómitos y fatiga.
Durante décadas se han utilizado técnicas similares para esterilizar plagas utilizando la misma radiación que los rayos X, lo que ha ayudado a los esfuerzos mundiales para controlar enfermedades como el chikungunya, el dengue y el zika.
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