Hayden Paddon podría encontrarse en uno de los mejores autos del mundo en el Rally de Nueva Zelanda del próximo año.

El rally del país vuelve al calendario del Campeonato del Mundo de Rallyes por primera vez desde 2012 del 29 de septiembre al 2 de octubre de 2022, pero el piloto más conocido de Nueva Zelanda, Paddon, ha dejado de ser piloto de WRC a tiempo completo desde 2018.

Sin embargo, Jari-Matti Latvala, un ex ganador del Rallye de Nueva Zelanda y ahora director del equipo en Toyota Gazoo Racing, le ha dicho a Stuff que puede haber un auto de alquiler disponible.

“Dijimos que solo podíamos conducir los cuatro autos durante los primeros seis meses del campeonato”, dijo Latvala.

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“Es un gran trabajo tener cuatro coches en Montecarlo (en enero). Pero estábamos buscando una opción el año que viene con nuestro segundo equipo, Next Generation Gazoo Racing, para tener un segundo coche en este equipo.

“No hemos decidido nada todavía, pero tenemos la opción de tener un segundo coche en la segunda mitad de la temporada. No puedo decir más por el momento “.

Cuando se le preguntó cómo decidiría el equipo quién puede conducir el coche adicional, Latvala dijo que lo alquilaría.

Tener a Paddon en un coche competitivo sería enorme para el evento y aumentaría el alcance del rally en Nueva Zelanda.

Pero Latvala, que ganó 18 rallyes del WRC, advirtió que no sería fácil para Paddon regresar a un evento del WRC después de una ausencia de tres años.

El piloto nacido en Geraldine intentó regresar al WRC en 2019, pero tuvo mucha suerte dos veces mientras conducía para M-Sport Ford con un contrato a corto plazo.

Durante las pruebas de manejo en el Rally de Finlandia, se estrelló contra una piedra en la carretera que destruyó su automóvil. Luego planeó competir en el Rally de Australia, pero el evento fue cancelado debido a incendios forestales.

“Conozco a Hayden bastante bien, hemos corrido juntos y fue un piloto muy rápido.

Ganó el Rally de Argentina en 2016 ”, dijo Latvala.

“Debo decir que tuvo muy mala suerte con los rallyes que estaba planeando.

“Hubo un incendio forestal en Coffs Harbour y hubo un accidente en el Rallye de Finlandia antes de la carrera.

“Cuando terminé mi carrera en 2019, participé en el Rally de Suecia en 2020, pero después de eso no participé en el Campeonato del Mundo de Rally.

“El hecho es que, si no conduces los rallies, definitivamente nunca pierdes tus habilidades, pero yo diría que pierdes la rutina y el pequeño toque que necesitas para sentir el agarre y llevar el auto al límite.

“Cuanto más tiempo estás fuera, más difícil se vuelve y si intentas regresar después de un largo descanso, necesitas pruebas realmente buenas de antemano.

“Tienes que poder probar durante al menos dos días, pero yo diría que cuatro días para ponerte al día.

“Volver es realmente difícil en las pruebas cortas, pero es posible y la preparación tiene que ser realmente buena.

“Cuando Hayden conduce el Rally de Nueva Zelanda, las pruebas son realmente importantes, así que está actualizado y confiado”.