La presidencia de un país en su tercer año de profunda recesión y luchando por renegociar su abrumadora deuda internacional normalmente excluiría cualquier aspiración de un papel internacional más amplio.

Pero estos no son tiempos normales, y el pragmático líder de centro izquierda de Argentina, Alberto Fernández, se está posicionando como un líder natural para América Latina, una región devastada por el coronavirus devastada por serios problemas sociales y económicos y desprovista de pesos pesados ​​internacionales.

El presidente expresó su mensaje en un elegante discurso en video en el Foro Económico Mundial en Davos el mes pasado. La pandemia, dijo, fue “una llamada de atención para construir una casa común sobre diferentes cimientos”.

Fernández construyó sus referentes regionales y puentes de izquierda y derecha, visitó a los líderes conservadores de Chile y Uruguay y celebró las recientes victorias electorales de los socialistas en Bolivia y Ecuador. Esta semana Fernández visitará México como orador distinguido en las conmemoraciones del 200 aniversario de la Declaración de Independencia. Es el único jefe de Estado latinoamericano invitado por el famoso presidente de la isla del país, Andrés Manuel López Obrador.

Este arrebato diplomático llega en el momento adecuado. La administración Biden está ofreciendo a América Latina una nueva agenda, dejando atrás la presión de la era Trump sobre la inmigración y el cambio de régimen en Cuba y Venezuela y abogando por los derechos humanos, la protección ambiental y la lucha contra la corrupción.

Pero Fernández necesita socios. “Cuando se mira la región, hay una falta de liderazgo”, dijo Tom Long, profesor asociado de potencias mundiales emergentes en la Universidad de Warwick. “La política está realmente fragmentada. . . y no tienes a los pesos pesados ​​normales para liderar los esfuerzos regionales “.

Este es, dicen diplomáticos y analistas, el espacio que el presidente argentino espera llenar.

No fue casualidad que Fernández fuera uno de los primeros políticos del mundo en felicitar a Joe Biden por su elección y como el primer jefe de Estado latinoamericano en tener una conversación extensa con el nuevo presidente de Estados Unidos luego de su toma de posesión, según el embajador argentino. a Washington, Jorge Argüello. Los dos líderes hablaron durante 35 minutos, discutiendo su mutua admiración por el Papa argentino Francisco y los valores católicos que comparten, dijo la Cancillería en Buenos Aires.

En contraste, el líder de extrema derecha de Brasil, Jair Bolsonaro, y el mexicano López Obrador se llevaron bien con Donald Trump al final de su mandato y estuvieron entre los últimos líderes mundiales en reconocer la victoria de Biden. Bolsonaro y el presidente de Estados Unidos aún no se han pronunciado.

Sin embargo, las barreras para que Fernández desempeñe un papel regional más amplio son enormes.

América Latina carece de foros efectivos para la coordinación regional. Si bien la Asean se ha convertido en una organización regional exitosa en el sudeste asiático y la Unión Africana desempeña un papel clave en ese continente, América Latina está plagada de restos de esfuerzos fallidos de integración regional.

Michael Shifter, presidente del Diálogo Interamericano, un grupo de expertos de Washington, cree que Buenos Aires podría desempeñar un papel para ayudar a Estados Unidos a negociar una solución diplomática a la crisis de Venezuela; Estados Unidos también podría estar interesado en asociaciones con energías renovables. Pero dijo: “En la medida en que Argentina se encuentre en su crisis económica, su efectividad como socio de Estados Unidos en Venezuela, el clima y otros temas será limitada”.

Shannon O’Neil, vicepresidente del Consejo de Relaciones Exteriores de Nueva York, dice que la política interna es problemática. “Existe la posibilidad de un líder pragmático y estratégico en América Latina, pero el desafío que enfrentará Alberto Fernández son los argentinos”, dijo. “Puede que tenga estas ambiciones internacionales, pero Argentina es un país cada vez más aislado”.

Un argentino en particular podría resultar problemático: la ex presidenta de izquierda Cristina Fernández de Kirchner, ahora vicepresidenta de Fernández y ampliamente vista como el poder detrás del trono. Como dijo Moisés Naím, un distinguido estudioso del Carnegie Endowment: “Alberto no viene solo. Tiene equipaje “.

Luego está la economía. Argentina todavía está tratando de pagar 44.000 millones de dólares en deuda

Ante tales problemas, puede que no sea sorprendente que Fernández hiciera frecuentes referencias al Papa en su conversación con Biden. La intervención divina podría ser una bendición.