CARACAS, 15 dic (Reuters) – La petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela (PDVSA.UL) comenzó a transportar crudo desde una instalación petrolera en alta mar donde los gobiernos de dos países vecinos han expresado su preocupación por un posible derrame, dos con el asunto personas familiarizadas con el asunto dijeron el martes.

La compañía comenzó esta semana la primera de varias transferencias desde la Instalación Flotante de Almacenamiento y Descarga (FSO, por sus siglas en inglés) de Nabarima, anclada en el campo petrolero Corocoro frente a la costa este de Venezuela, al buque Inmaculada, dijeron las personas bajo condición de anonimato porque no estaban autorizado para hablar en público.

La Inmaculada transportará el crudo al petrolero Icaro de PDVSA, un proceso que se espera tome semanas, dijeron las personas. Los datos de seguimiento de Refinitiv Eikon muestran que el Icaro navegaba hacia Nabarima el martes por la mañana y ancló cerca en el Golfo de Paria.

PDVSA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La compañía ha descartado previamente las preocupaciones de los grupos ambientalistas y los gobiernos de los vecinos Trinidad y Tobago y Brasil de que la instalación podría ser vulnerable a un derrame.

Nabarima almacena alrededor de 1,3 millones de barriles de crudo, y las imágenes de la instalación, registradas en septiembre y octubre, dieron la voz de alarma sobre un posible derrame de petróleo. PDVSA corrigió su inclinación, diciendo que el barco es parte de la empresa conjunta de Petrosucre con ENI SpA de Italia. (ENI.MI) estaba en condiciones satisfactorias.

PDVSA ha sufrido durante años restricciones de liquidez durante una crisis económica que ha provocado que Venezuela, miembro de la OPEP, descuide el mantenimiento de la infraestructura. Más recientemente, las sanciones de Estados Unidos a la empresa destinadas a derrocar al presidente venezolano, Nicolás Maduro, han obstaculizado las operaciones.

Según una tercera persona familiarizada con el asunto, PDVSA, que tiene una participación controladora del 74% en Petrosucre, originalmente planeó comenzar el saqueo a principios de diciembre.

Las autoridades de la vecina Trinidad y Tobago inspeccionaron el barco en octubre. Dijeron que si bien están satisfechos de que el Nabarima se encuentra en condiciones estables, el proceso de descarga presentó riesgos.

Información de Deisy Buitrago en Caracas, Marianna Parraga en Ciudad de México y Luc Cohen en Nueva York

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