Cuando me senté para comenzar mi primer comentario sobre esta gira histórica, no pude evitar sonreír. Se sintió como un momento significativo.

Desde que se reanudó el cricket de prueba en Pakistán en 2019, muchos equipos han recorrido el país. Sri Lanka, Sudáfrica, Australia, Indias Occidentales. Pero algo en esa gira por Inglaterra se sintió… especial.

Desde admirar a las estrellas de Inglaterra hasta esperar ver jugar a ‘Bazball’ frente a ellos, la emoción entre los fanáticos paquistaníes fue palpable en todo momento.

Varios lugareños han mostrado su aprecio por los jugadores de Inglaterra, sobre todo James Anderson y su legendaria carrera. Los fanáticos agitaron carteles para agradecer al equipo de Inglaterra por su visita.

Mi momento favorito personal fue cuando los fanáticos en el corral Fazal Mahmood en Multan corearon “Harry, Harry, Harry” cuando el bateador Harry Brook estaba estacionado en la frontera.

No sorprende que Brook sea tan adorado por la multitud pakistaní. Los recuerdos de su centenario con el Lahore Qalandars en la anterior edición de la Superliga de Pakistán aún están frescos en su mente. Y pareció genuinamente conmovido al ver la estatua de metal de su semejanza fuera del estadio en Multan.

Estos son los mismos jugadores que atormentaron al equipo local en esta serie. No obstante, los fanáticos locales han mostrado un tremendo aprecio por el buen cricket, aplaudiendo generosamente los hitos y los terrenos para el oponente.

Es bastante notable pensar que, a pesar de que Inglaterra está tomando una ventaja incuestionable de 2-0 en la serie, Los fanáticos locales todavía esperan verlos, echar un vistazo a las estrellas de Inglaterra y mostrarles su agradecimiento por su visita.

Y esa apreciación fue correspondida por los fanáticos de gira de Inglaterra. Visité el recinto de Inzamam-ul-Haq en Multan, donde muchos de los fanáticos ingleses visitantes contaron historias de fanáticos que se quedaron con familias locales, recibieron obsequios o vendedores que simplemente se negaron a aceptar su dinero como si fueran invitados.

Los anfitriones realmente vivieron el concepto pakistaní de “Mehmaannawazi” – hospitalidad. Los turistas han disfrutado de excursiones, delicias culinarias y, por supuesto, cricket de clase mundial.

La relación entre los tableros de cricket de ambas naciones será aún más saludable después de este viaje. Y con muchos fanáticos que ya se comprometieron a regresar en 2024, el dinero inteligente está en una cuota de gira aún mayor para la próxima serie de pruebas entre las dos partes en Pakistán.

Recuerdo que estaba en Pakistán en 2009 cuando se produjo el ataque a la selección de Sri Lanka.

Sabíamos que iba a ser malo para el cricket paquistaní y tuvimos que pasar por un período de agonía. Lento pero seguro, Pakistán ha regresado del exilio.

Y con esta gira por Inglaterra, realmente sientes que el cricket ha regresado a Pakistán.