“He marcado más de mil goles en mi vida y la gente siempre habla de lo que no marqué”. El comentario resume posiblemente el mejor momento competitivo en la historia de la Copa del Mundo.

Fue Pelé quien, años más tarde, recordó al hombre que escapó de la máquina goleadora, el hombre que se creía que era el más grande del fútbol, ​​en México 1970 cuando el arquero inglés Gordon Banks hizo una atajada casi imposible.

Una grabación en color vintage muestra a Pele enviando un cabezazo desde el ala derecha y levantando las manos para celebrar, solo para que Banks se desplome. Pelé y Brasil ganaron su tercer título, pero consolidó su amistad con Banks, uno de los grandes del fútbol de todos los tiempos y ganador de la Copa del Mundo de 1966.

“Pensé que era un gol”, dijo Pelé más tarde. “Tanto tú como yo”, respondía Banks.

Es poco probable que Argentina y Holanda se sienten juntos en los momentos dramáticos de los emocionantes pero malhumorados cuartos de final del viernes por la noche en el corto plazo. El héroe argentino al final fue el arquero Emiliano Martínez.

Sus dos paradas brillantes en los dos primeros intentos, bloqueando el intento de Virgil van Dijk por la derecha y el intento de Steven Berghuis por la izquierda, demostraron su habilidad y temperamento y rompieron el corazón del holandés en la tanda de penaltis. Argentina ganó la tanda de penaltis 4-2 después de que los equipos estuvieran 2-0 al final de la prórroga.

Este fue un campeonato mundial de heroísmo de porteros. El marroquí Yassine Bounou fue el héroe en la victoria por penales sobre España en los octavos de final, mientras que la táctica de Croacia se perfeccionó incluso en torno a la brillantez del portero Dominik Livakovic. El héroe de la tanda de penales, que derrotó a Brasil en los penales, se enfrentará a Martínez en las semifinales del martes.

Martínez también salvó a Argentina en los octavos de final con una atajada refleja en el tiempo de descuento cuando el delantero Garang Kuol, a los 18 años y 79 días, el más joven en un partido eliminatorio de la Copa del Mundo desde Pelé en 1958, impidió que Australia empatara.

Atrás quedaron los días en que los porteros del fútbol sudamericano eran vistos como extras junto a los artistas que actuaban en lo alto de la cancha.

Y Argentina tiene la tradición de encontrar porteros con acero interior, forjados a través de su duro camino. En 1990, Sergio Goycochea fue el héroe de la tanda de penaltis en las victorias de cuartos de final y semifinales contra Yugoslavia e Italia respectivamente, después de derrotar a Brasil en la segunda ronda por 1-0 sobre Argentina.

Goycochea fue solo el suplente del ganador de 1986 Neri Pumpido para River Plate y la selección nacional. Pumpido se fracturó la pierna en el segundo partido contra la Unión Soviética, poniendo a Goycochea en el punto de mira.

Argentina también encontró un portero héroe en el período previo a la final de la Copa del Mundo de 2014. Sergio Romero, que competía por el primer equipo con el Mónaco, algunos informes incluso decían que estaba entrenando en un parque para mantenerse en forma después de los tiros de Ron Vlaar y Wesley Sneijder en la victoria por 4-2 en la tanda de semifinales contra el Holanda paró.

Martínez ascendió a través de una carrera de incertidumbre. Explorado por el Arsenal de Independiente en 2010, el joven de 17 años no quería irse. “[Mi familia]estaba un poco escasa económicamente. Lo hice más por eso que por el deporte”, dijo al diario español El País. Un empujón de Pepe Santoro, entrenador de Independiente, ayudó. “Me dijo que el tren solo pasa una vez en la vida”.

Siguieron nueve años de oscuridad en el Arsenal: jugó solo 15 partidos entre 2011 y 2020, cuando se fue. Martínez finalmente tuvo un descanso en 2020 cuando Mikel Arteta se hizo cargo. El joven Martínez tuvo un mentor en Arteta cuando el español era jugador de los Gunners.

La lesión del jugador regular Bernd Leno significó que Martínez fuera reemplazado. Para alguien cedido temporada tras temporada, no solo completó la temporada, sino que fue una figura clave en la victoria de la final de la Copa FA sobre el Chelsea y en el Community Shield, donde el Arsenal derrotó al campeón de la liga, el Liverpool, en los penaltis.

Cuando Leno regresó, Martínez pidió ser la primera opción o recibir una transferencia. Arteta lo dejó ir y el jugador de 30 años es el hombre principal del Aston Villa después de encajar 15 goles en su temporada de debut (2020-21).

La carrera argentina de Martínez también fue el premio a una larga espera.

Su primera cesión fue en 2011, la segunda en 2019. Estuvo utilizado en los dos amistosos. Recién debutó en Argentina en junio de 2021 con la Copa América, el año pasado su primer torneo con la Albeceleste. Sus tres paradas ayudaron a derrotar a Colombia en los penales en las semifinales antes de que Argentina y Messi celebraran una emotiva victoria por 1-0 sobre Brasil en la final. Martínez recibió el Guante de Oro al mejor portero.

Brasil produjo dos de los mejores porteros del mundo en Alisson de Liverpool y Ederson de Manchester City, pero Croacia los envió a casa por penales en los octavos de final.

Martínez aún no se ha visto en este nivel. Pero con Messi moviendo los hilos al frente, al equipo le importaría poco. Argentina sabe que tiene un guerrero en su haber.