Incluso si aún no ha jugado un partido de tenis real. en más de un año y dedicando tiempo a otras actividades, como un papel con un equipo de la Pro Padel League en Miami anunciado el martes, Juan Martín del Potro espera un último Grand Slam hurra en el US Open.

El gran bateador argentino, que ganó el trofeo en Flushing Meadows en 2009, dijo a The Associated Press en una entrevista en video que planea “jugar un partido de despedida” allí en agosto, si sus problemas en la rodilla derecha se lo permiten.

“Mi objetivo es estar listo para jugar un partido oficial en el torneo. No sé si estaré al 100% o no, pero al menos si mi último partido de tenis tiene que ser este año, quiero (serlo)… en el US Open”, dijo el jugador de 34 años. viejo – dijo el viejo del Potro. “Estaré trabajando duro quizás por última vez en mi carrera y luego nunca se sabe. Dios decidirá si estoy listo o no”.

Es mejor conocido por usar su golpe de derecha en auge para vencer a Rafael Nadal y Roger Federer en el camino a ganar el campeonato en Nueva York hace 14 años.

“Juan Martín es un firme favorito entre los fanáticos del US Open”, dijo la directora del torneo, Stacey Allaster. “Es un gran pero adorable competidor y nos encantaría que este ex campeón del US Open se una a nosotros en el torneo de este año”.

Otros aspectos destacados de su carrera incluyen un segundo puesto en Flushing Meadows en 2018, otras cuatro apariciones en semifinales importantes, un título de Copa Davis 2016 y dos medallas olímpicas. Una serie de cirugías de muñeca descarrilaron a Del Potro desde el principio; Más recientemente, una lesión en la rodilla derecha lo dejó fuera desde junio de 2019 hasta un partido en Argentina en febrero de 2022.

Así que rompió la gira, aunque no está del todo desconectado del deporte. Es asesor estratégico del grupo propietario de la franquicia de Miami en la Pro Padel League de siete equipos, que comienza a jugarse en mayo.

Del Potro dijo que actuará como un “embajador” y transmitirá sus conocimientos como un “deportista experimentado”.

¿Prueba suerte en el pádel?

“Me gusta jugar”, dijo. “Mi gran error es que quiero jugar al pádel (como) un tenista, exactamente igual. (Pero) si golpeas fuerte pierdes el punto. Es muy diferente, tenis y pádel. Ahora me estoy acostumbrando a cómo jugar. Necesito entrenarme para mejorar”.

El entrenamiento de tenis podría ser algo que Del Potro intente más adelante, pero no de manera formal por ahora. De vez en cuando ofrece ayuda a los jugadores que informan.

“Solo quieren saber cómo golpear el mejor golpe de derecha de todos los tiempos”, dijo del Potro con una sonrisa. “Simplemente me llaman y les digo, ‘OK, haz eso, haz eso’. Pero en este momento no estoy listo para viajar más lejos y pasar tiempo fuera de casa”.

De vez en cuando toma una raqueta, a pesar de que le dicen que no corra demasiado.

Recientemente en Miami -del Potro divide su tiempo entre allá y Argentina (“Estoy tratando de seguir el verano”, explicó)- se reunió a tomar un café con una vieja amiga: la compatriota Gabriela Sabatini, miembro de la Internacional Salón de la fama del tenis y campeón del US Open de 1990.

“Dijimos, ‘Está bien, golpeemos algunas bolas’. Jugamos una hora juntos, y sentí que jugué un partido de cinco horas”, dijo del Potro. “Estaba completamente exhausto”.

Aparte del tenis, el pádel u otras aficiones, a del Potro le gusta estar ocioso tras años de viajar, entrenar y competir.

“Lo mejor es que tengo tiempo para mí”, dice. “Tengo tiempo para hacer lo que quiero hacer, ya sea quedarme en casa con mi familia o salir y beber vino o tequila. … No tengo más presión en mi vida”.

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