Abrir el camino nunca es fácil en un evento de rally-raid, pero en la cuarta etapa del Desafio Ruta 40, la cuarta ronda del Campeonato Mundial de Rally-Raid 2023 (W2RC), Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel parecían fáciles de salir. El equipo de TOYOTA GAZOO Racing (TGR) condujo su GR DKR Hilux T1+ ganador del Dakar hacia lo que parecía ser una victoria fácil, terminando 2 minutos y 14 segundos por delante del equipo que quedó en segundo lugar.

La etapa 4 del Desafio Ruta 40 incluyó las temibles Dunas de Fiambala como parte de una especial de 345 kilómetros que comenzó y finalizó en el Bivouac cerca de la ciudad argentina de Belén. En este contexto, los equipos también tuvieron que completar rutas de conexión por un total de 234 km ese día, lo que aumentó la distancia total de la cuarta etapa a 579 km.

La tripulación no informó problemas técnicos con su coche ese día, ya que llegaron a la meta en 2 horas, 57 minutos y 41 segundos. Las complicadas dunas cubiertas de hierba de camello han sido escenario de numerosas sorpresas en el pasado cuando eran una característica habitual del Rally Dakar. Pero Nasser es conocido por su habilidad en las dunas y la etapa 4 no fue una excepción. Al mismo tiempo, navegar por las dunas fue difícil, pero Mathieu estuvo a la altura y planificó con seguridad una ruta a través de las arenas blancas de Fiambalá.

Ese día, Nasser y Mathieu vencieron a su compañero de Toyota Hilux T1+, Yazeed Al Rahji, y a su copiloto Timo Gottschalk por 2 minutos y 14 segundos y más de 4 minutos por delante del equipo tercero. Esto coloca al equipo TGR a la cabeza del campo con una ventaja de 15 minutos y 42 segundos.

A falta de una etapa del Desafío Ruta 40 2023, Nasser y Mathieu están en una posición perfecta. Están a la cabeza del grupo por más de 15 minutos y han acumulado una ventaja de 35 puntos en la clasificación del W2RC después de la cuarta etapa de la cuarta ronda.

Nasser y Mathieu reabrirán la carretera tras ganar la cuarta etapa. A pesar de la evidente desventaja de tener que encontrar la ruta, la tripulación ha demostrado que a menudo son capaces de marcar tiempos extremadamente competitivos a pesar de su posición en la carretera.

La etapa final del Desafio Ruta 40 2023 lleva el rally desde las afueras de Belén hasta la meta en la ciudad de Salta. La especial cubrirá 258 km de terreno mixto, con una enorme ruta de enlace de 305 km que unirá la etapa con el vivac y la meta. La carrera está lejos de terminar gracias a la dura etapa final y el equipo seguirá concentrado hasta la meta en las afueras de Salta.

Con esto concluye la cuarta ronda del W2RC 2023, y solo la última ronda tendrá lugar en Marruecos. El Rally de Marruecos se celebrará del 12 al 18 de octubre de este año y sirve como tradicional sesión de pruebas previa al Dakar para todos los grandes equipos. Como tal, TGR se enfrentará a una dura competencia en este momento, pero como siempre, el equipo estará bien preparado y concentrado en asegurar los puntos necesarios para asegurar el título W2RC por segundo año consecutivo.

CITAS
Alain Dujardyn, director del equipo TGR W2RC: “La penúltima etapa del Desafío Ruta 40 fue una etapa dura que fácilmente podría habernos descarrilado. Pero el equipo se desempeñó perfectamente y nuestro GR DKR Hilux T1+ funcionó como un reloj. Estamos satisfechos con los resultados y una vez más encantados de que cinco coches Toyota Hilux hayan completado los cinco primeros de la carrera por segundo año consecutivo. Ahora sólo nos queda hacer el último tramo hasta Salta, pero confiamos en que tanto el coche como el equipo estarán a la altura mañana”.

Nasser Al-Attiyah: “A pesar de la apertura de la ruta, tuvimos un buen día. Hoy cruzamos las famosas Dunas de Fiambala pero no tuvimos problemas. Mathieu hizo un muy buen trabajo y el Toyota Hilux funcionó perfectamente. Hemos conseguido ganar la etapa difícil y ahora estamos deseando que llegue la última etapa mañana”.

Mathieu Baumel: “Navegar por las grandes dunas nunca es fácil, pero hoy hemos tenido un buen día. Nasser montó muy bien y una vez más demostró que se siente como en casa en las grandes dunas. Mañana tenemos otra etapa difícil por delante, pero estamos en una buena posición y el coche estaba sólido”.

RESULTADOS DEL DESAFIO RUTA 40 ETAPA 4:

1. N. AL-ATTIYAH (QAT) / M. BAUMEL (FRA), TOYOTA GAZOO RACING, 2:57:41
2. Y. AL RAJHI (SAU) / T. GOTTSCHALK (DEU), OVERDRIVE RACING, +02:14
3.J.YACOPINI (ARG) / D.OLIVERAS (ESP), OVERDRIVE RACING, +04:14
4. S.HALPERN (ARG) / B.GRAUE (ARG), X-RAID MINI, +07:42
5. D.KROTOV (KGZ) / K.ZHILTSOV (ISR), CARRERAS OVERDRIVE, +12:25

UBICACIÓN DEL DESAFIO RUTA 40 DESPUÉS DE LA ETAPA 4:

1. N. AL-ATTIYAH (QAT) / M. BAUMEL (FRA), TOYOTA GAZOO RACING, 12:35:59
2.J.YACOPINI (ARG) / D.OLIVERAS (ESP), OVERDRIVE RACING, +15:42
3. Y. AL RAJHI (SAU) / T. GOTTSCHALK (DEU), OVERDRIVE RACING, +20:26
4. E. AMOS (ITA) / P. CECI (ITA), OVERDRIVE RACING, +49:49
5. M. GUTHRIE (EE. UU.) / K. WALCH (EE. UU.), RED BULL JUNIORS, +51:21