A fines del siglo XIX, la mitad de las familias de Buenos Aires eran de origen portugués, pero a pesar de esta presencia, Argentina no tiene tradición de dulces con huevos, ni ha heredado una receta del dulce portugués más famoso, el Pastel de nata.

“Nuestros primeros clientes eran descendientes de portugueses y argentinos que conocen Portugal. Me sorprendió cómo los argentinos conocen el Pastel de Nata con la promoción del turismo en Portugal”, explica el empresario Luís Infante da Câmara a Lusa, indicando que el 15% de las ventas son para turistas, principalmente brasileños.

Hace cinco meses, el empresario portugués lanzó la red Nataria Portuguesa.

Actualmente, la fábrica ubicada en San Javier, interior de la provincia de Santa Fe, abastece diez puntos de Buenos Aires y dos tiendas de la empresa: una en el elegante y turístico barrio de La Recoleta; otro en el centro de la ciudad, cerca de otro ícono portugués, el Hotel Pestana Buenos Aires.

El éxito con los clientes argentinos es evidente ya que muchos en las oficinas compran dulces para el café de la tarde, una costumbre argentina que antes solo se acompañaba de galletas y alfajores.

Entre los chinos, una comunidad de 200.000 concentrados en su mayoría en Buenos Aires, el éxito es aún mayor, explicó Luís Infante da Câmara.

“Los chinos están familiarizados con el pastel de nata que ingresó al país desde Macao, pero ya se ha extendido a otras regiones. Lanzaron la novedad en el sitio web de la comunidad y los pedidos no paran ahí”. El empresario, quien también firmó un contrato de venta durante el festival Lollapalooza Argentina en marzo.

Las expectativas iniciales de las tiendas se han duplicado y Nataria Portuguesa ahora apunta a duplicar el número de tiendas a mediados de año y triplicar a fines de 2019, llegando a seis tiendas en este primer año.

En los próximos meses, se espera que la fábrica alcance una producción de 2.500 bollería diaria, duplicándose e incluso triplicando a finales de año.

“No tengo nada que ver con el pastel de nata, la repostería o la cocina. He comido muy pocas tartaletas en mi vida. Todos los que entendían el tema me aconsejaron que no me involucrara porque el clima es diferente, porque la humedad es alta y porque los ingredientes eran diferentes”, recuerda Luís Infante da Câmara.

La primera cocina fue en la finca donde vive, en el interior de Santa Fe. Primero compró un horno especial y trajo un chef de Portugal, pero los resultados no fueron constantes.

“Ni siquiera el chef podía explicarlo. Era la misma sartén, los mismos ingredientes, el mismo tiempo de cocción. Un día los productos horneados eran increíbles, al siguiente no eran comestibles. La humedad, el calor, el tipo de harina, el tipo de harina El azúcar, la tipo de mantequilla. Nos llevó mucho tiempo encontrar la harina y la mantequilla exactas y la combinación de las dos”, recuerda.

Después de tres chefs diferentes, eligiendo entre 20 tipos de harina y una inversión de casi 600.000 euros, el resultado fue una receta digna del título Portugués Pastel de Nata.

Y ahora quiere lanzar un nuevo pastel de nata con sabor argentino a base de dulce de leche para competir con la pasión argentina por los alfajores, un dulce tradicional muy popular.

“Intenté hacer algo adaptado al público argentino y salió bien, pero no lo quiero lanzar todavía. Quiero hacer una cosa bien a la vez. Pero algún día espero lanzar el pastel de nata con dulce de leche”, prometió.